Das Großhirn besteht aus zwei Hälften, die durch den sogenannten „Balken“ miteinander verbunden sind. Die Ausprägung bestimmter Funktionen und Fähigkeiten ist in unterschiedlichen Teilen des Gehirns unterschiedlich groß: Für die Sprache ist beispielsweise insbesondere die linke Großhirnhälfte, für Musikalität zumeist die rechte Hirnhälfte zuständig. Bei einer Verletzung des Gehirns durch einen Unfall kommt es darauf an, welche Regionen betroffen sind: Nach Grad und Stelle der Verletzung treten entsprechende Fehlfunktionen auf. Nach schweren Hirnschädigungen kann es neben anderen Ausfällen zu bleibenden Lern- und Gedächtnisstörungen, Aufmerksamkeits- und Konzentrationsschwächen kommen.

Tatsächlich konnte festgestellt werden, dass nach einem akuten Schädel-Hirn-Trauma – wie es beispielsweise Boxern beim sogenannten „Knock out“ (KO) widerfährt – zu einer erhöhten Bildung von beta-Amyloid, dem Grundbaustein der „Alzheimer-Plaques“ kommt. Ebenso wie bei einer Alzheimer- und einer frontotemporalen Demenz (= das ist eine Demenzform, die insbesondere den vorderen Teil des Gehirns betrifft und sich u.a. durch Verhaltensauffälligkeiten zeigt) kommt es durch wiederholte Schädel-Hirn-Traumata zur Anreicherung von „schädlichen“ Proteinen wie den Tau- und TDP-42-Proteinen. Diese Proteine sind in sehr vielen unterschiedlichen Demenzformen (z.B. Alzheimer-Demenz, frontotemporaler Demenz) zu finden und tragen zum Neuronenuntergang bei. Obwohl die genauen Zusammenhänge noch zu klären sind, deuten wissenschaftliche Studien darauf hin, dass wiederholte milde Schädel-Hirn-Traumata, die auch ohne Symptome einer Gehirnerschütterung einhergehen, zu neurodegenerativen (= Neuronen abbauenden) Veränderungen führen können. Eine Gehirnerschütterung ist in der Regel die Folge eines Unfalls oder Angriffs und damit nicht vorhersehbar, also kaum zu verhindern. Allgemeine Vorsichtsmaßnahmen können das Risiko, den Kopf zu verletzen und das Gedächtnis zu beeinträchtigen, jedoch erheblich senken.

… Kopfverletzungen bei Personen über 65 Jahre das Risiko einer Demenz um 20% erhöhen? (Gardner et al., 2014)

… man nach Kopfverletzungen bei Personen über 50 Jahren um 60% mehr sogenannte „Eiweißablagerungen“ (Amyloid-β Plaques) findet, als bei unverletzten Kontrollpersonen (Roberts et al., 1994)? Diese Ablagerungen finden wir auch bei der Alzheimer-Demenz.

… zehn bis zwanzig Prozent der Profiboxer unter anhaltenden Folgeekrankungen wie Zittern, Lähmungen, Demenz, Depression und Aggression leiden? Früher wurde diese Erkrankung als „Boxerdemenz“ bezeichnet, inzwischen ist die Bezeichnung „chronisch-traumatische Enzephalopathie“ (CTE) am gängigsten. Die World Medical Association (WMA) hat 2005 für ein generelles Boxverbot plädiert. Umgesetzt wurde das Verbot nicht.

… nicht jeder leichte Sturz auf dem Kopf bedeutet, dass man Gedächtnisschwierigkeiten entwickeln wird. Aber wiederholte, leichte Kopfverletzungen, die sogar symptomfrei scheinen, können sich auf die geistige Gesundheit auswirken.