Die ganze Welt amüsiert sich über tollpatschige Katzen, findet Kätzchen so süß. In Küchen haben Katzen eigentlich nichts verloren, doch die Kätzchen, von denen hier die Rede sein wird, dürfen ins Reich der Genüsse – denn hier geht es um Blütenstände. Bereits im Winter fallen diese Gebilde an den Zweigen vor allem bei Haseln, Erlen und Birken sowie Lärchen, Latschen und Kiefern auf, um im Frühling so richtig loszulegen. Dann recken und strecken sich die Kätzchen, verändern ihre Farbe und fangen an zu stauben, geben ganze Wolken von Pollen frei. Kätzchen bestehen rein aus männlichen Blüten, die sich hüllenlos zu mehr oder minder schlanken Blütenständen reihen. Weil viele von den Zweigen baumeln und an Katzenschwänze erinnern, nennt man sie Kätzchen. Auch die pelzigen Gebilde bei Weiden („Palmkätzchen“) waren für die Namensgebung ausschlaggebend, bloß sind diese für die Küche weniger geeignet. Kätzchen wollen beizeiten gesammelt sein, noch bevor sie richtig stauben, denn anschließend fallen sie rasch ab. Hasel- und Erlenkätzchen wurden früher gesammelt, getrocknet, gemahlen und zum Strecken von Mehl verwendet. Konnte man es sich leisten, wurde nur der Blütenstaub ausgeschüttelt und als besonders eiweißreiche Zutat zum Brotteig gemischt. Heutzutage erprobt man, ob sich der reichlich enthaltene, an essentiellen Aminosäuren reiche Blütenstaub aus Kätzchen Nahrungsquelle nutzen lässt. Kiefernpollen wird beispielsweise in Chile und Australien dafür getestet, zudem wurde dieser Blütenstaub seit jeher von den indigenen Völkern zu medizinischen Zwecken eingesetzt. Pine Pollen Pancakes, Pine Pollen Bread, klingt doch verlockend! Testen Sie doch mal Latschen- oder Lärchenstaub.

Zu mühsam? Dann greifen Sie zu kompletten Kätzchen. Sie schmecken zwar nicht sanft und süß, sondern vielmehr herb. Roh wirken sie zusammenziehend und bitter, aber gekocht, gebraten, eingelegt werden sie milder. Und verschwiegen sei nicht, dass viele Kätzchen durch ihren Blütenstaub Heuschnupfen verursachen können – dennoch sind sie eine höchst interessante Küchenzutat. Probieren Sie doch mal Kätzchen-Krokant als crunchy Topping für Desserts.