Heinz Winkler, geboren am 17. Juli 1949, wuchs als jüngstes von elf Kindern in Afers bei Brixen am Bergbauernhof auf. Im Alter von drei Jahren verlor er durch einen Blitzschlag seine Mutter. Mit 14 begann er die Kochlehre in Bozen, die von großer Härte und viel, viel Arbeit geprägt war. Anschließend war er sieben Jahre in Deutschland, Frankreich, Italien und in der Schweiz tätig. 1973 wurde er zeitgleich Küchenchef im Kulm in St. Moritz und im Schlosshotel in Pontresina. In weiterer Folge ging er für ein Jahr zu Paul Bocuse nach Frankreich.
1978 trat Winkler die Nachfolge von Eckart Witzigmann als Küchenchef im Tantris in München an, wo er bis 1991 mit größtem Erfolg tätig war. Michelin kürte ihn 1979 zum „Koch des Jahres“ – er verteidigte im Tantris den zweiten Michelin-Stern. 1981 erhielt er im Tantris die drei Michelin-Sterne als zweites Restaurant nach Witzigmanns Aubergine. In dieser Zeit entwickelte Winkler seine Cuisine Vitale, mit der er weltberühmt wurde. Sein weltbekannter Leitspruch: „Essen soll beflügeln und nicht belasten.“
Seit 1991 Inhaber und Küchenchef der Residenz Heinz Winkler in Aschau im Chiemgau. Auch hier wurde er mit drei Michelin-Sternen geadelt. Von 1994 bis 1995 und von 2001 bis 2008. Er wurde in Deutschland am zweithäufigsten mit drei Sternen (20 Jahre) bedacht. Heinz Winkler steht nun seit 57 Jahren mit großer Begeisterung am Herd. Anlässlich der 30 Jahre Residenz standen folgende große internationale Persönlichkeiten zusammen mit Heinz Winker in der Küche: Eckart Witzigmann, Sven Elverfeld, Peter Knogl, Stefan Mörth, Silvio Nickol, Cornelia Poletto, Alfons Schuhbeck, die Südtiroler Martin Obermarzoner und Matthäus Falk, Hans Peter Wodarz, Jacobn Boerma, Mario Gamba, Daniel Gottschlich, Marc Haberlin, Dieter Koschina, Léa Linster und Harald Wohlfahrt.
Die Redaktion rs