Nachdem er damals noch das gastgewerbliche Biennium (heute die 1. und 2. Klasse Hotelfachschule) in Sand in Taufers absolviert hatte, stieg er in die 3. Klasse Kochen an der Emma Hellenstainer in Brixen ein. Den Lehrabschluss absolvierter er mit Auszeichnung. Sein beruflicher Werdegang führte ihn vom Sporthotel Linderhof (heute LUNARIS) in Steinhaus, über das Sporthotel Obereggen, das Vier Jahreszeiten Hamburg, den Seehofkeller in Kaltern, Taubers Vitalhotel in Kiens, bis zum Catering by Willy Winkler mit Stationen in der Schweiz, in Österreich, in Deutschland und weit darüber hinaus mit Veranstaltungen mit mehr als 3.000 Gästen. Weitere Stationen waren das Chlösterli in Gstaad mit Sternekoch Martin Dalsass, das 5-Sterne-Luxushotel Principe Leopoldo in Lugano, das Sporthotel Panorama in Corvara und dann der Einstieg in den Familienbetrieb im Hotel Sonnleiten im Steinhaus. In weiterer Folge die Eröffnung sowie Geschäftsführung der Kristall Alm am Klausberg, 2018 der Neubau und 2019 die Eröffnung des Stochas Food & Drinks in Steinhaus. Heute leitet Manuel Hofer als Küchenchef und Geschäftsführer die Betriebe Sonnleiten und Stochas.

Im Stochas hat Manuel Hofer eine junge, freche, weltoffene und sehr dynamische Gastronomie entwickelt. Von der hauseigenen Pasta aus der Nudelwerkstatt, dem Knödel, den frechen Burgern, den thailändischen Reisnudeln bis hin zu den dynamischen Energie-Kicks wird hier ohne Berührungsängste viel, viel Neues kreiert und umgesetzt. Von „Chicken & Beer zu exotischem Sushi und geilen Burgern“. Nachmittags wird auf der größten öffentlichen Rooftop-Terrasse des Ahrntals nur noch „gechillt“. Und am Abend stehen Longdrinks, der Wok-Monkeys-Foodtruck, geniale „Köschtalan“, die internationale Küche im Mix mit typischen Ahrntaler Gerichten, im Mittelpunkt. Und sehr oft im kulinarischen Zentrum: der Ahrntaler Graukäse.
Das kulinarische Motto von Manuel Hofer: „Ba ins gibt’s Power, gute Laune und frisches Essen den ganzen Tag und die holbe Nocht“
Und wer das Besondere sehr liebt, kann bei Manuel Hofer im Stochas auch heiraten.
Für die SKV-Trend- und Fachzeitschrift hat Manuel Hofer einige schöne Gerichte kreiert.
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