Walther Andreaus: An Herausforderungen hat es nicht gemangelt. Wir haben ja praktisch bei null angefangen. Die bundesdeutschen KollegInnen waren beispielsweise schon damals seit 35 Jahren im Einsatz. Am Anfang war mir vor allem wichtig, den VerbraucherInnen ein schlagkräftiges Instrument in die Hand zu geben, damit sie ihre Interessen besser durchsetzen können. Dies ist uns zweifelsfrei gelungen. Wir haben 1995 mit drei Mitarbeitern begonnen. Damals hab ich noch beim ASGB gearbeitet und nebenbei konnte ich mich um den Aufbau der Verbraucherzentrale Südtirol (VZS) kümmern. Die Unterstützung des ASGB hat über all die Jahre nicht nachgelassen und maßgeblich dazu beigetragen, dass die VZS zu einem anerkannten Sprachrohr für die VerbraucherInnen Südtirols geworden ist. Wir haben zuletzt jährlich mit den fast 40 MitarbeiterInnen über 40.000 Ratsuchende betreut und für sie über zwei Millionen Euro rückerstritten. Die öffentlichen Beiträge haben sich also für die Bevölkerung auch in barer Münze ausbezahlt. Abgesehen davon, dass viele allein durch das Nennen unseres Namens oft Probleme mit ihren Anbietern oder Verkäufern gelöst haben.
Es ist mir auch gelungen den Verbraucherschutz sichtbarer zu machen. Heute kann man sich unsere Einrichtung eigentlich nicht mehr wegdenken. Die Verbraucherzentrale genießt ein hohes Vertrauen bei den Menschen und kann den SüdtirolerInnen in den unterschiedlichen Themen Telekommunikation,­ Energie, Finanzdienstleistungen, Ernährung, Bauen und Wohnen, Kondominium, Versicherung, Handel, Handwerk und Verbraucherrecht Unterstützung geben. Walther Andreaus: Wir haben sehr gute Resonanzen auf unsere verschiedenen Initiativen. Besonders gelohnt hat sich der Einsatz für den Strom- und Pendlerbonus, das Europäische Verbraucherzentrum in Bozen, das Verbrauchermobil in den Gemeinden, die Verbraucherberatungsstelle in Trient, die Gleichstellung der Verbraucherzentrale Südtirol auf nationaler Ebene, die Onlineschlichtung, die Qualitätschartas, der Einsatz bei den Finanzdienstleistungen und das Verbrauchertelegramm als Informationsmedium. Große Freude hat mir die durch uns mitbewirkte Verhaltensänderung von Apple, was die Gewährleistung betrifft, bereitet. Die zuständige Europäische Verbraucherschutzkommissarin hat in einem Schreiben an die Verbraucherschutzminister Europas geschrieben, sie sollten sich doch ein Beispiel an Italien nehmen. Das passiert nicht oft. Auch die Abschaffung der zehn-Jahres-Verträge bei den italienischen Versicherungen geht auf unser Konto. Walther Andreaus: Was ich sicher gelernt habe ist, dass es, wie in vielen Lebenslagen, Ausdauer und Geduld braucht. Mit Beharrlichkeit geht vieles weiter. Doch ich sehe eine gefährliche Entwicklung. Zunehmend wird eine Politik über die Köpfe der Menschen hinweg betrieben. Anstatt an einem gemeinsamen Weiterkommen zu arbeiten, werden die Interessen gegeneinander ausgespielt. Die Wirtschaft wird gehört, die Leidtragenden sind jene ohne Sprachrohr. Leider muss ich die Vergangenheit loben, obwohl vieles nicht rosig war: Es hat mehr Beteiligung und Austausch gegeben. Heute werden wir an Beamte verwiesen, die eh nichts bewegen können. Dies alles führt zu verstärkter Selbsterosion der Demokratie und zu erheblichen Entfremdungsprozessen innerhalb der Bevölkerung. Walther Andreaus: Rückblickend überwiegt zu 80 Prozent die Freude, denn ich hatte eine sehr interessante Aufgabe, zunächst als Aufbauarbeit, dann zu Errichtung von effizienten Verbraucherberatungstellen. Die Tätigkeit im sozialen Bereich und für das Gemeinwohl verleiht ein Maß an Unabhängigkeit und Freiheit, das man in der Arbeitswelt nicht leicht findet. Etwas gegen die öffentliche Verführung zu Gier und Egoismus beigetragen zu haben erfüllt mich mit Stolz. 20 Prozent Wehmut ist auch dabei, denn ich trenne mich von einem gut arbeitenden Team und einer fähigen Nachfolgerin. Walther Andreaus: Ich habe über 40 Jahre im sozialen Bereich gearbeitet, ich lasse dies jetzt mal auf mich einwirken und bin nicht auf der Suche nach neuer Arbeit. Doch einige sinnstiftende Aufgaben, die mir gefallen, könnte ich, nach einer Pause, sicher übernehmen. Ich werde mich, wie viele Rentner, mit den Schwierigkeiten auseinandersetzen das neue Leben zu gestalten – einerseits aktiv zu bleiben und andererseits dem Umstand gerecht zu werden, dass die Kräfte nachlassen. Ich möchte jedoch nicht, dass der Terminkalender in Zukunft voller denn je ist.
Wir bedanken uns für das Gespräch lieber Walther und wünschen dir alles, alles Gute für die Zukunft.