Mit dem Begriff „Globalisierung“ verbinden die meisten Menschen ein negatives, bedrohliches Gefühl. Die Welt scheint im wahrsten Sinn des Wortes grenzenlos geworden zu sein. Dabei hat das unzweifelhaft enorme Vorteile. Wir können in wenigen Stunden in entfernte Länder reisen, in Sekundenschnelle Briefe elektronisch ans andere Ende des Globus schicken und per Internet mit unseren Liebsten selbst dann „von Angesicht zu Angesicht“ live sprechen, wenn sie gerade tausende Kilometer entfernt im Urlaub sind. Im Supermarkt kaufen wir das ganze Jahr über Bananen, Trauben, Datteln, Mangos und Papayas. Steak aus Brasilien, Muscheln aus der Bretagne oder Lachs aus Norwegen kann man sogar in etlichen Südtiroler Restaurants ohne Tiefkühlung serviert bekommen – der freie Welthandel und die modernen Transportmittel machen es möglich. Ganz zu schweigen von den tausenden Billig- und Billigstwaren aus den Entwicklungs- und Schwellenländern die unsere Konsumtempel füllen, ob Kleider, Küchenutensilien, elektronische Geräte…ich erspare mir die Aufzählung.

Die radikale Öffnung der Märkte durch Abbau früherer Schranken (Zölle, Norm-Standards, Schutzgesetze) für den Warentausch und für die Produktion in anderen Ländern hat die Weltwirtschaft kräftig angekurbelt. In vielen Entwicklungs- und Schwellenländern hat das für Arbeit und Nahrung gesorgt. Laut UNO ist die Zahl der in absoluter Armut lebenden Menschen in nur 25 Jahren weltweit von 1,9 Milliarden auf „nur“ 830 Millionen gesunken. Besonders verbessert hat sich die Lage in China, in Indien, aber auch in Südostasien und Lateinamerika.
Die „magischen“ Antriebskräfte der Globalisierung lauten: offene Grenzen für Waren, Kapital und Arbeitskräfte, schneller und billiger Transport sowie allzeitige Blitz-Kommunikation. Und: immer schärferer Wettbewerb, sprich Konkurrenz. Durch Arbeitsteilung und Spezialisierung können die Profite der Unternehmen gesteigert, die Preise der Waren gesenkt werden. Die ganze Welt ein einziger Markt – das ist der Traum der Wirtschaft.

Bestimmen aber nur die Kräfte des freien Marktes die Regeln, dann kommt es zu bedenklichen bis perversen Fehlentwicklungen. Ein bekanntes Beispiel: Was haben die Garnelen (gamberi) aus der Nordsee, die wir im Supermarkt kaufen, mit Marokko zu tun? Die Krabbentiere werden aus der Nordsee gefischt, drei Minuten in heißem Wasser rosa gekocht und in LKW geladen. Mit Eis auf minus ein Grad gekühlt werden so jeden Tag Lastwagen mit je 20 Tonnen Garnelen auf die Reise geschickt, nach Marokko, 3.000 Kilometer weit. Dort werden sie von tausenden Arbeiterinnen händisch geschält und mit gekühlter Salzlake plus Koservierungsmittel wieder verpackt. Dann geht es drei Tage zurück in den Norden, wo die geschälten Tiere für den Supermarkt portioniert und abgepackt werden. 8 bis 10 Kilo der Tierchen schaffen die marokkanischen Frauen am Tag, für knappe 200 Euro Lohn im Monat. In Deutschland beträgt der Mindestlohn ca. 1.400 Euro. Die teuren Belastungen und Folgen für den Straßenverkehr und die Umwelt werden allerdings nicht vom Garnelenproduzenten bestritten.
Eine ebenso bedenkliche Folge des unbegrenzten Wettbewerbs ist vielerorts der Ruin der lokalen Wirtschaft. Die Billigprodukte der (auch noch subventionierten) Intensiv-Agrarindustrie der reichen Länder lassen den Bauern, Handwerkern und Kleinunternehmen in armen Ländern oft keine Chance. Selbst die bunten Traditionskleider für Afrikanerinnen kommen heute schon zum Teil aus China. Womit die Entwicklungsländer noch mehr zu Monokulturen und Rohstofflieferanten degradiert werden.
Aber selbst in den reichen Ländern gefährdet die ungezügelte Globalisierung das wirtschaftliche und soziale Gleichgewicht. Die Abwanderung der Industrie in Niedriglohnländer erzeugt Arbeitslosigkeit, mindert die Steuereinnahmen zugunsten der Gesamtgesellschaft und vergrößert die Schere zwischen Arm und Reich. Immerhin galten 2015 in Deutschland 20 Prozent der Bevölkerung – also jeder Fünfte – als von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht (EU-Schnitt: 23 Prozent). Außerdem gab es mehr als eine Million sogenannte „Aufstocker“, das sind Personen, die sozialversicherungspflichtig beschäftigt sind, aber zusätzlich Hartz-IV-Sozialhilfe empfangen, weil das mit ihrer Arbeit verdiente Geld nicht zum Leben reicht.

Die Königsdisziplin der Globalisierung ist die Geldwirtschaft. Kein anderer Wirtschaftsbereich wurde so weltumspannend vernetzt und gleichzeitig so dereguliert wie die Finanzwirtschaft. Lief in den USA die Liberalisierung der Finanzmärkte schon seit den 1970er Jahren, so war in Europa der unter Margaret Thatcher 1986 beschlossene Big Bang entscheidend. Die Banken- und Börsenreform wurde von einer revolutionären Neuerung begleitet: ab sofort mussten die Broker an der Börse nicht mehr wedeln und schreien, es begann der Handel per Computer. Heutzutage wird ein bedeutender Teil der Geschäfte an den Börsen von Algorithmen automatisch abgewickelt, oft werden im Mikrosekundentakt Milliarden hin- und hergeschoben und Millionen verdient – durch Spekulation. Hochfrequenzhandel nennt sich diese Form der schnellen Wette auf das Steigen oder Fallen von Aktien und Wertpapieren, aber auch von Rohstoffen und Nahrungsmitteln – manche nennen es Kasinokapitalismus.

Laut einer Studie Schweizer Wissenschaftler beherrschen knapp 150 multinationale Konzerne das weltweite Wirtschaftsgeschehen. Unter diesen wiederum sind reine Fonds- und Finanzierungsunternehmen dominant. Das derzeit mächtigste heißt BlackRock. 1988 mit einer Milliarde geborgtem Kapital gegründet, hat es heute 13.000 Mitarbeiter, verwaltet fünf Billionen US-Dollar und erzielte 2016 drei Milliarden Dollar Gewinn. 2.000 IT-Spezialisten führen pro Woche mithilfe von 5.000 Großcomputern 200 Millionen (!) Kalkulationen durch. Sie beobachten Unternehmen, Wirtschaftszweige, Rohstoffpreise, Konjunktur, Länder, politische Veränderungen etc., um die Gelder ihrer Kunden auf den Finanzmärkten richtig einzusetzen.
Technologische Revolution und Deregulierung haben einen globalisierten Turbokapitalismus geschaffen, der zwar Milliardenprofite für die ein bis zwei Prozent der Reichsten dieser Erde abwirft, aber ohne Rücksicht auf die Realwirtschaft, auf die sozialen, ökologischen und letztlich politischen Folgen. Die Rückkehr des Nationalismus und der Ruf nach einem starken Mann, ist nur ein Symptom der Verunsicherung und Angst unter den Menschen. Deshalb gehört es zu den dringendsten Aufgaben der demokratischen Kräfte und Regierungen, dass sie wieder für klare Spielregeln sorgen. Strenge Regeln für Finanzgeschäfte, Steuern auf Transaktionen, Schließung der Steueroasen, Rückkehr zu einer sozialen und ökologischen Marktwirtschaft im Interesse der Gesamtgesellschaft. Die Instrumente dafür gibt es oder kann man schaffen. Dazu braucht es allerdings den politischen Willen.