Isabella Guanzini: Wir befinden uns – zumindest in der westlichen Welt – in einem sozialen, kulturellen und technologischen Zusammenhang, in dem es an Spuren eines umfassenden Geisteslebens mangelt. Die monetäre Orientierung unserer Zeit erzeugt eine Resonanzunfähigkeit und eine qualitative Gleichgültigkeit gegenüber der Singularität der Dinge, da alles schätzbar sein muss. Von daher gibt es wenig Raum für Momente des Mangels, der Ruhe, der Leere, des Verarbeitens und Erzählens.
Dieser Seelenzustand des hochentwickelten Westens bringt also ein Subjekt hervor, das nach Leistung strebt, nicht nach Berufung: Gewinnertypen, Erfolgsmenschen, Karrierefrauen müssen sich sorgfältig vor der Zärtlichkeit hüten, da sie als eine unverzeihliche Schwäche betrachtet wird. Und diese gefühllose, zielorientierte und immunisierte Haltung transformiert Tag für Tag die symbolische und menschliche Landschaft und erzeugt eine unempfindsame Atmos­phäre, ohne Resonanz und Empathie, die die Welt zunehmend einfriert und versteinert. Ich denke, dass die Zärtlichkeit ein Gegenmittel gegen die Ausbreitung dieses erschöpften und gefühllosen Geistes in unseren Gesellschaften sein kann. Guanzini: Das Wort „Zärtlichkeit“ klingt sofort sentimental und rhetorisch, absolut unpolitisch, da man es automatisch mit Verweichlichung der Seele assoziiert. Zärtlichkeit ist zu einem Nahrungsergänzungsmittel des Privatlebens geworden, zu einem Wohlfühlbad in der Freizeit. Auch wenn sie noch immer mit humanen Gefühlen assoziiert wird, so scheint die Zärtlichkeit in unserer Zeit keinerlei Strahlkraft oder Stärke zu besitzen. Die Zärtlichkeit stellt jedoch meines Erachtens keine sentimentale Schwäche dar: Sie ist vielmehr ein durchdringender Affekt, eine Art des Wahrnehmens und des Erkennens. Sie entspricht der elementaren Wahrnehmung der Fragilität, nämlich der Verletzlichkeit aller Dinge. Deswegen ist sie heute, in unserer „Gesellschaft des Grolls“ und der Verdrängung unserer geteilten Sterblichkeit, hochproblematisch und unaussprechbar geworden. Dagegen stellt die Zärtlichkeit die grundlegende menschliche Fähigkeit dar, Beziehungen zu knüpfen, die die Welt zusammenhalten. Da die Gefühle wie Abdrücke, Prägungen sind, die Menschen einander hinterlassen, ist jeder Abdruck wesentlich, und kann sogar revolutionär sein, um ein neues, humaneres Miteinander aufzubauen. In diesem Sinne möchte ich das öffentliche und politische Potential der Zärtlichkeit zum Ausdruck bringen. Es geht um einen Prozess, der sich Tag für Tag, Gestus für Gestus, Wort für Wort verwirklicht. Das gegenseitige Weichwerden, das Empfinden von Zärtlichkeit, ist eine gegenseitige Sinngebung, bei der jeder seine Spur auf dem Körper und der Seele des Anderen hinterlässt. Guanzini: Die alltäglichsten Lebenssituationen, wie Verkehrsstau, überfüllte U-Bahnen und Supermärkte, lange Schlangen an den Kassen könnten Gelegenheiten zum Nachdenken sein. Sie können entweder Orte der Irritation, der Ungeduld und sogar der Gewalt sein, oder Orte des Mitgefühls, des Nachdenkens und der Empathie werden. Die Langsamkeit der alten Person vor mir, die meinen Weg einbremst, aber mich zugleich an meine alte Mutter erinnert, die hyperaktiven Kinder zwischen erleuchteten Supermarktregalen und die Frau an der Kasse, die den Blick des Todes hat, und Menschen, die am Handy extrem laut sprechen – all das macht die Gegenwart der Anderen zu einem störenden Hindernis.
Jede Person hat in jeder Situation die Macht und die Möglichkeit, Kontakt für Kontakt, die soziale Konstellation menschlicher oder unmenschlicher zu machen. Wir befinden uns immer vor einer Wahl: das Gewissen zu „kauterisieren“, d. h. die Präsenz des Anderen zu verdrängen oder sogar als unerträgliche Last zu betrachten, oder physische Kontakte und Begegnungen zu spüren und gut aufzunehmen, sodass das menschliche Miteinander für alle humaner, wärmer, zärtlicher wird. Guanzini: Einerseits gibt es einen kollektiven Druck, stark sein zu müssen und nie um etwas zu bitten, der ins Innerste dringt. Andererseits brauchen Machthaber nicht-empathische Menschen um sich, um sie besser zu steuern. Stagnation und emotionale Abschottung sind Schlüsselelemente von Machtdispositiven und autoritären Regimes. Solche Formen der Macht verachten jegliche Form der Zärtlichkeit und setzen Kontrollmechanismen ein, die die Trennung der Subjekte und die Hemmung des freien und kritischen Austauschs der Gefühle anstreben. Echte demokratische Kämpfe sind daher Kräfte, die das Soziale aufbauen, unablässig Zusammenhänge weben, die Stagnation in Fluss bringen und sich neue Möglichkeiten von Annäherungen, Zuneigungen und kollektiven Bahnen entdecken. Nur so können die Körper wieder neue Fähigkeiten der Wahrnehmung und neue Lebenskräfte entwickeln, um eine wahre politische Gemeinschaft aus aktiven und freudvollen Kreisläufen des Teilens und Anteilnehmens aufzubauen. Guanzini: Hier kommt die Frage ins Spiel, mit welchen Kriterien wir eine Epoche nicht nur hinsichtlich ihrer außerordentlichen Errungenschaften auf allen Gebieten bewerten können, sondern auch hinsichtlich ihrer Fähigkeit, eine echte menschliche Dimension des Zusammenlebens zu fördern und wertzuschätzen. Die jüngeren Generationen erleben hautnah die Kluft zwischen Zweckrationalität und symbolischer Verantwortung, die in dieser Rationalität so gut wie systematisch annulliert wird. Ich denke, dass es dringend eine „postromantische“ Erziehung der Sensibilität und der Gefühle braucht, um unsere jungen Generationen aus einer gewissen Versuchung von Resignation oder Zynismus herauszuholen. Das Vokabular des Gefühlsspektrums erwächst dank guter Gespräche, aber auch dank der Literatur, der Philosophie und der Filmsprache – d. h. der Bildung. Die Schule trägt natürlich eine enorme Verantwortung dafür. Sie müsste regelrechte Landkarten erstellen, mit deren Hilfe wir uns zumindest in der überbordenden und unbeherrschbaren Welt der möglichen Gefühle orientieren können. Neben dem Unterricht, der immer mehr auf kognitive Techniken wie Mind Maps setzt, muss eine Bildung gefördert werden, die Landkarten der Affekte entwirft, die der Gefühlswelt der aufwachsenden Generationen eine Orientierung geben und Triebe in Begehren verwandeln können. Guanzini: In Momenten der Zärtlichkeit werden wir in unserer geteilten Fragilität wahrgenommen und ohne unsere alltäglichen Masken der Härte und der Kälte anerkannt. Wir können damit eine gegenseitige „Nacktheit der Seele“ und eine besondere abgerüstete Gelassenheit erleben, die eine „gute Müdigkeit“ – in der Sprache von Peter Handke – mit sich bringt. Zärtlich werden bedeutet, dass meine Ich-Ansprüche entkräftet werden und ich endlich in der Lage bin, die Präsenz des Anderen als Anderes einfach wahrzunehmen. Es klingt sehr elementar, und es ist auch so.

Guanzini: Notwendigerweise verschärfen die Masken und jene automatischen kleinen Abweichungen, die uns fast unbewusst in unseren Spaziergängen von den Anderen entfernen, das Gefühl, dass unser Weltumgang anders geworden ist. Der Andere birgt die Gefahr einer potenziellen Ansteckung. Wenn aber das Profil unseres Gesichtes durch die Schutzmasken unscharf wird, intensiviert sich stattdessen die Sprachfähigkeit des Blickes. Wenn die Hände den Anderen nicht erreichen dürfen, können es allerdings die Augen, die zu einer Art „Knotenpunkt“ menschlicher Beziehungen geworden sind. Es ist vielleicht auch die Zeit gekommen, unsere „sozialen“ Masken wegzuwerfen und unsere geteilte Fragilität anzuerkennen.
Man könnte sich auch fragen, ob diese Zeit als eine besondere Gelegenheit genutzt werden kann, eine Nähe zu sich selbst und ein neues Selbstbewusstsein zu erleben, um die Wesentlichkeit der zwischenmenschlichen Beziehungen wahrzunehmen. Hat nicht die auferlegte körperliche Distanz nicht zuletzt auch eine bisher unbekannte Sehnsucht nach den Anderen erweckt?

Isabella Guanzini, geboren 1973 in Cremona, ist Theologin und Hochschullehrerin für Fundamentaltheologie. Sie studierte Philosophie und Theologie in Mailand und promovierte in Fundamentaltheologie an der Universität Wien (2012) und in Philosophie (Humanistische Studien) in Mailand (2013). Seit September 2019 ist Isabella Guanzini Universitätsprofessorin für Fundamentaltheologie an der KU-Linz.