L’andamento della società è caratterizzato da alcuni trend costanti, ma anche da cambiamenti dovuti a diversi fattori. Le persone si aspettano risposte dalle istituzioni in merito a nuove situazioni di disagio. La politica e l’amministrazione recepiscono il cambiamento e spesso anche un acutizzarsi del bisogno sociale. Le serie storica di dati sulla composizione della popolazione e sulle caratteristiche delle varie fasce d’età e dei nuclei familiari forniscono le prove empiriche per gli sviluppi in atto. In questo capitolo presentiamo dati statistici sull’andamento demografico e altri rilevamenti che forniscono la base per individuare le situazioni di bisogno e per definire l’orientamento delle politiche sociali a Merano.
La tendenza di una continua crescita della popolazione persiste anche nel Comune di Merano, come in tutti i maggiori centri dell’Alto Adige. Secondo i dati del registro anagrafico, al 31/12/2017 risiedevano a Merano 40.594 persone, con un aumento del 21% rispetto al 1987.

Figura 2-1: Andamento demografico nei maggiori centri dell’Alto Adige 1921 - 2016

Fonte: Dati Astat 2017, Popolazione al 31/12 del rispettivo anno, elaborazione propria

Sull’aumento della popolazione incide soprattutto l’immigrazione degli ultimi tre decenni. Ciò risalta ancora di più se si considera che a Merano il saldo naturale (differenza tra i nati vivi e i decessi), dopo 20 anni, è tornato ad essere quasi continuamente positivo solamente dal 2006. Fattori determinanti per tale fenomeno sono l’immigrazione, con un saldo migratorio positivo1 a tre/quattro cifre da 15 anni, ma anche un tasso di natalità maggiore tra le donne straniere che vivono nella provincia di Bolzano: una straniera partorisce in media 2,5 bambini, mentre il tasso di fecondità totale delle donne locali è di 1,6 bambini.2
Al 31/12/2017 un o una meranese su cinque con meno di 20 anni aveva una cittadinanza straniera; lievemente più alta era invece la quota di bambini stranieri tra i bambini in età prescolastica. Tra le dieci nazioni più rappresentate nella popolazione straniera, al primo gennaio 20173 spiccava l’Albania (quasi 1.000 persone), seguita da Germania, Macedonia, Kosovo, Marocco, Pakistan, Romania, India, Slovacchia e Ucraina. In totale la quota di concittadini stranieri nel Comune di Merano a fine 2017 era pari al 16,3%, con un +4% rispetto a dieci anni prima. Merano rientra così tra i dieci Comuni altoatesini con la maggiore quota di stranieri, piazzandosi al quinto posto dopo Fortezza, Salorno, Ponte Gardena e Brennero, e ha una quota di stranieri maggiore rispetto ad altri grandi centri come Bolzano (14,1%), Bressanone (10,1%) o Vipiteno (10,9%).4

Figura 2-2: Età della popolazione residente nel Comune di Merano per cittadinanza (registro anagrafico, situazione al 31 dicembre 2017)

Fonte: Dati Astat 2018, Registro anagrafico al 31/12/2017, elaborazione propria

Il contributo della popolazione giovane straniera potrà frenare solo in parte la tendenza demografica generale di invecchiamento della società. L’aumento dell’aspettativa di vita da un lato e la stagnazione dei tassi di natalità dall’altro portano a un continuo aumento delle fasce d’età più alte. Questo andamento anagrafico, che interessa tutta l’Europa, è più marcato nel Comune di Merano rispetto al resto del territorio provinciale.

Figura 2-3: Struttura della popolazione per età nel Comune di Merano 1997, 2007 e 2017

Fonte: Dati Astat 2018, Registro anagrafico al 31/12 del rispettivo anno, elaborazione propria

Figura 2-4: Andamento demografico nel Comune di Merano 1997, 2007 e 2017, piramidi delle età

Fonte: Astat 2018, Registro anagrafico al 31/12 del rispettivo anno, elaborazioni proprie

Indicatori quali l’indice di dipendenza e l’indice di invecchiamento possono fornire un quadro più definito del rapporto tra le generazioni. L’indice di invecchiamento, che esprime il numero di anziani (da 65 anni in poi) ogni 100 giovani (con meno di 15 anni), permette di misurare il grado di invecchiamento degli abitanti di un territorio. Alla fine del 2017 Merano aveva raggiunto un indice di invecchiamento di 153,5, con un aumento di + 6,8 punti percentuali rispetto al 1997. A Merano, per ogni persona giovane con meno di 15 anni vivono 1,5 anziani. Questo valore è maggiore di oltre 30 punti alla media provinciale, nonostante tra il 1997 e il 2017 l’indice sia cresciuto di trentacinque punti anche a livello provinciale. Come si evince dal confronto cronologico, nel Comune di Merano abitano, storicamente parlando, molti più anziani che rispetto alla media provinciale.

Figura 2-5: Indice di invecchiamento a Merano e in Alto Adige, anni 1997, 2007, 2017

Fonte: Astat 2018, Registro anagrafico al 31/12 del rispettivo anno, elaborazioni proprie

L’indice di dipendenza strutturale rispecchia invece il rapporto percentuale tra la popolazione in età lavorativa e quella economicamente dipendente, ed esprime pertanto il rapporto tra la popolazione da 0 a 14 anni e oltre i 65 anni da un lato e la popolazione da 15 a 64 anni dall’altro. Questo rapporto raffigura quindi il carico sociale ed economico per la popolazione in età lavorativa. Valori superiori al 50 percento indicano un disequilibrio tra le generazioni: come nel resto del territorio provinciale anche a Merano l’indice di dipendenza è salito negli ultimi anni, raggiungendo a fine 2017 un valore di quasi 60 persone in età non lavorativa ogni 100 persone in età lavorativa.

Figura 2-6: Indice di dipendenza strutturale Merano e Alto Adige, anni 1997, 2007, 2017

Fonte: Astat 2018, Dati del registro anagrafico al 31/12 del rispettivo anno, elaborazioni proprie