Mit einem fröhlichen „Ciao, buongiorno!“ beginnt ihre Mail – eine Familiengeschichte voller Lymphome. Und bei diesem Ton bleibt es: leicht, fast heiter, getragen von Optimismus. Und doch auch durchzogen von einem wachen Bewusstsein dafür, dass es wohl mehr als nur ein Zufall ist, dass so viele Mitglieder einer Familie dieselbe Krankheitsgeschichte teilen. Eine Geschichte, die zum Teilen aufruft. Eine Geschichte, die Mut machen kann. Eher als ein Einzelfall, wirkt sie wie das Beispiel eines genetischen Defekts – der bis heute jedoch nicht nachgewiesen werden konnte.
Aber zurück zu Stefania: Sie war sieben, ihre Schwester Valentina fünf Jahre alt, als im Jahr 1982 ein Hodgkin-Lymphom „meine junge und wunderschöne Mama Rita“ aus dem Leben riss, nach acht Monaten Behandlung. Eine Zeitspanne, die der kleinen Stefania damals unendlich lang vorgekommen war.
Als im Rahmen eines Screenings zur Brustkrebsvorsorge „verdächtige Lymphknoten in der rechten Achselhöhle“ gefunden wurden, und die anschließende Biopsie ein Hodgkin-Lymphom im dritten Stadium ergab, war das für Stefania „weder ein Schock noch eine Überraschung“. Es war, als hätte sie es irgendwie geahnt. Ihre Schwester Valentina erkrankte mit 19 an einem ersten Hodgkin-Lymphom und anschließend dreimal an Brustkrebs – heute ist sie in vollständiger Remission. Stefania spricht offen, ohne Umschweife und ohne Zurückhaltung: „Ich habe nichts zu verbergen. Ich habe nie gedacht: Ich schaffe das nicht. Nicht ein einziger Moment des Zweifels.“ Was sie hingegen erlebt hat: eine neu entdeckte Nähe zu ihrer Schwester.
Die Chemotherapie und Immuntherapie hat sie im Sommer 2024 durchlebt– zeitgleich mit einem Rückfall ihrer Hündin Mia, die inzwischen chronisch onkologisch erkrankt ist.
„Meine Onkologin, Dr.in Katja San Nicolò, hat mir bestätigt, dass mein Tumor schon lange in meinem Körper gewachsen ist – und das hat mich dazu geführt zu glauben, dass mir meine Hündin mit ihrem Lymphom vielleicht etwas mitteilen wollte, eine Art Warnsignal, das ich nicht erkannt habe! Wir sind gemeinsam und tapfer diesen Weg durch das Lymphom gegangen. Wir haben die gleichen schwierigen Momente der Chemotherapie erlebt, dieselben Nebenwirkungen geteilt – wir waren uns so nah wie nie zuvor, wir sind geradezu symbiotisch zusammengewachsen.“
Ein Sommer, der zu großen Teilen auf dem Sofa verbracht wurde – gemeinsam mit Elena, der Tochter ihres Mannes Cristian, und – sofern es die weißen Blutkörperchen erlaubten – auch mit vielen FreundInnen. Die größte Überraschung – oder besser: die schönste Bestätigung – war für Stefania ihr Mann Cristian. „Ein Carabiniere mit starkem Charakter und einem sehr fürsorglichen Herzen. Er hat mich mehr verwöhnt als je zuvor.“ Wenn Stefania, die normalerweise sechs Mal pro Woche ins Fitnessstudio ging, sich wegen der Chemotherapie, dem Cortison, dem aufgedunsenen Gesicht, der Blässe und dem Haarverlust unattraktiv und unsicher fühlte, zeigte er ihr stets aufs Neue seine Liebe – und dass sie für ihn zu jeder Zeit „seine wunderschöne Frau“ geblieben ist.
Zuhause lief sie schon bald ohne Mütze herum, versteckte ihre Glatze nicht. Und als sie eines Abends beim Gassigehen die Kopfbedeckung vergessen hat – hat sie nie wieder eine getragen.
Auch in den sozialen Medien – auf Instagram und Facebook – teilte sie ihre Situation ganz offen. In der Überzeugung, dass diese Geschichte zu ihr gehört. Und dass sie, bei aller Schwere, im Grunde eine positive Geschichte ist – eine Geschichte voller Mut. Eine Geschichte auch von Glück: Glück einer Zufallsdiagnose in Abwesenheit von Symptomen, Glück, weil Stefania Casarotto die erste Patientin in Meran war, die nach einem neuen Behandlungsprotokoll therapiert wurde – einem Protokoll, das sich noch nicht im vierten Stadium der Zulassung befand, also noch nicht von der AIFA bestätigt und somit auch noch nicht allgemein zugänglich war (vgl. Interview mit Dr.in Katja San Nicolò, Anm. d. Red.).
Und schließlich ist es die Geschichte einer tiefgreifenden und positiven persönlichen Erfahrung: „Die Krankheit hat mich gelehrt, die kleinen Dinge des Lebens noch mehr zu schätzen. Sie hat mir gezeigt, wie sinnlos es ist, sich über Kleinigkeiten zu ärgern. Sie hat mir beigebracht, mich noch stärker auf das Wesentliche zu konzentrieren – vor allem auf die Menschen. Auf meine Lieben, auf die Familie, die Freunde. Und sie hat mir gezeigt, was für ein großes Glück ich habe – und wie schön mein Leben ist!“ Heute hat Stefania Casarotto wieder angefangen zu arbeiten. Die Therapien sind abgeschlossen, alle drei Monate stehen Kontrollen an, denen sie zuversichtlich entgegensieht und sie ist noch in Komplementärbehandlung. Sie steht wieder voll im Leben, aber doch ist es ein anderes, ein neu geschenktes und ein noch bewussteres Leben!