„Was tun wir jetzt? Willst Du überhaupt bei mir bleiben?“ fragte Heidi Niederstätter ihren Mann Erich Feichter, als sie die Diagnose erhielt. Lungenkrebs im Metastase-Stadium. Das war vor zwei Jahren. Nach einem Jahr Therapie gaben ihr die Ärzte noch drei Monate, ein weiteres Jahr ist es am Ende geworden. „Wir waren immer Realisten“, sagt Erich Feichter. „Sie hat mir das wirklich offen gelassen und für mich gab es keinen Zweifel: Das stehen wir gemeinsam durch und Du bleibst hier, bei mir zuhause, egal was kommt.“

Dank des 104er Gesetzes konnte er sich von der Arbeit im Krankenhaus Bozen freistellen lassen. „Wenn das nicht gegangen wäre, hätte ich gekündigt, wir hätten schon genug gehabt zum Leben.“ 28 Jahre waren sie verheiratet, als Heidi erkrankte und die Zukunft war voller Pläne. „Reisen wollten wir vor allen Dingen, wenn wir beide erst einmal in Pension gegangen wären.“

Gereist sind sie dann im letzten Jahr. „Wir waren in Kroatien, Wellness in Österreich, Wochenenden... Wenn ich laufen gegangen bin, ist sie mit dem Rad mitgekommen, solange es eben ging.“ Kraft und Mut hat sich Erich bei einem Freund geholt, der genau dasselbe erlebt hatte. Auch er ist seiner Frau bis zum Schluss beigestanden. „Er konnte mir alle meine Fragen beantworten, hat mich vorbereitet, auf das, was kommt und so wusste ich immer, was ich tun musste. Das gab mir Sicherheit.“

Erich hat aus Intuition gehandelt, sich von seinem Instinkt leiten lassen und hat sich in allem ganz auf seine Frau eingestellt. “Wir waren auch in Innsbruck und in Deutschland für alternative Therapien, das hat sie kurzfristig aufgebaut. Wenn es ihr gut ging, ging es mir auch gut. Ich habe versucht, ihr und damit auch mir das Leben in allem lebenswert zu machen. Im Bett zu liegen und zu weinen, hätte keinen Sinn gehabt.”

Seltsamerweise, erzählt Erich, war das Thema Tod schon von Anfang an in ihrer Beziehung ein Thema gewesen. “Wir wussten genau, was wir wollten, hatten abgesprochen, wie wir uns verhalten würden, wenn es so weit ist. Auch, dass wir einander nicht leiden lassen wollten. Das hat uns auch Kraft gegeben, über alles ganz offen zu reden. Von Anfang an.”

Schwierig ist ihnen beiden die Entscheidung gefallen, was mit den Kindern zu tun sei. “Instinktiv willst du sie als Eltern nicht belasten, aber dann dachten wir, dass sie es uns übel genommen hätten und so haben wir sie gleich eingeweiht.” Eine gute Entscheidung. Beide, Tochter Anne Sophie und Sohn Lorenz weilten zur Zeit der Diagnose im Ausland. Die Tochter in Norwegen, der Sohn in Wien. “Für beide war es selbstverständlich, zurückzukommen und diese Sache mit uns durchzustehen. Als Familie sind wir zusammengewachsen durch die Krankheit. Auch jetzt noch. Diese Erfahrung verbindet.”

Als ob Heidi Niederstätter geahnt hätte, dass ihre Zeit bemessen war, hat sie schon einige Jahre vor ihrem Tod begonnen, ihren Mann zu bitten, sie auf beruflichen Reisen zu begleiten, wo es eben möglich war. Als Schulinspektorin war sie oft zu Tagungen eingeladen. “Sie war eine starke Frau. Ich habe das positiv denken erst lernen müssen, hatte es nicht immer schön und leicht im Leben, aber ich hatte das Glück, eine Frau zu haben, die immer zu mir gehalten hat.”

Im Oktober 2014 schickte Erich Feichter seine Frau noch einmal auf Urlaub mit zwei Freundinnen. Eine Woche am Meer. Sie wollte erst nicht fahren, traute es sich nicht zu, aber er ermunterte sie. “Über das Handy waren wir immer in Kontakt; die Fotos von diesem Urlaub zeigen sie fröhlich und ausgelassen.”

Als sie dann zurück kam, ging es mit den Kräften langsam zu Ende. Erich Feichter bezog mit seiner Frau das Zimmer des Sohnes, wo das Krankenbett neben dem Einzelbett Platz hatte. “Ich wollte sie nicht alleine lassen in der Nacht.” Um vier Uhr morgens war sie immer unruhig. Er hob sie dann ganz vorsichtig aus dem Bett und hielt sie zart im Arm bis sie wieder schlafen konnte.

“Die Unterstützung von Seiten des Hausarztes Dr. Walter Niederstätter und des Sprengels war einzigartig”, erzählt Erich. “Wir hätten über den Vinzenzverein auch Nachtbetreuung haben können, aber das wollten wir nicht. Ich war ja da.” Der Hausarzt kam fast jeden Tag ins Haus, die Palliativschwester jeden Tag. “Heidi hatte auch viel Besuch. Viele ehemalige Schülerinnen, eine machte ihr die Nägel. Sie hatte so schöne Hände.” Freunde, Freundinnen, Kollegen. Das gab Erich immer wieder die Möglichkeit, eine Stunde laufen zu gehen, sich eine kleine Auszeit zu geben. Auch seinen Kindern, die sich mit ihm in der Pflege abwechselten.

Es war eine intensive Zeit, die intensivste Zeit ihrer Beziehung und vielleicht sogar die schönste Zeit ihrer Beziehung, sowohl für ihn als auch für sie, sagt er im Nachhinein und das hat auch sie gesagt. “Wir waren ja teilweise 24 Stunden beieinander, da lernt man sich so gut kennen, wie sonst nie. Das ist das Geschenk, das bleibt!”

Zur Linderung der Knochenschmerzen hat Erich eine Infrarotsauna im Zimmer montiert. “Erst hat sie geschimpft, aber dann haben wir sie gemeinsam aufgebaut; sie hat mir die Montageanleitung vorgelesen, ich habe montiert und benutzt hat sie sie jeden Tag. Danach ging es immer etwas besser.” Einen Entsafter hat er auch gekauft, um sie mit frischen Vitaminen zu versorgen. “Sie hat immer gesagt, mach´ dem Arzt einen Saft, damit er gesund bleibt.”

Im letzten Monat ist Erich nicht mehr laufen gegangen. Er hat sich ein Heimrad auf den Balkon gestellt vor ihrem Zimmer gestellt. “So konnte sie mich immer sehen und mir ein Zeichen machen, wenn es sie etwas brauchte. Die Tür musste ich natürlich schließen, damit sie nicht kalt bekommt.”

Am 30. Dezember spürte Erich Feichter, dass die Zeit gekommen war. Er spürte auch ohne Worte, dass sie diese Tage mit ihm alleine verbringen wollte. Er sagte alle Besuche ab, schickte die Kinder bis 5. Januar Skilaufen und ließ sich von der Krankenschwester einweisen, die Infusionen zu legen. “Wir wollten niemanden mehr, außer uns.” Warum er den Kindern sagte, sie sollten am 5. Januar zurücksein, kann er heute nicht mehr nachvollziehen. “Ich wusste das einfach instinktiv, und ich habe nie daran gezweifelt, dass etwas schief gehen könnte.”

Zwei Tage vor ihrem Tod wollte Heidi noch einmal in ihr Heimatdorf Sand in Taufers fahren, Abschied nehmen.
Hatte Erich Feichter psychologische Betreuung während dieser Zeit? “Nein”, sagt er. “Ich hatte meinen Freund.” Ich bin immer für Dich da, hatte er gesagt und das war er auch. “Er hat mir z. B. gesagt, wenn es Deiner Frau schlecht geht und Du hast die Nacht nicht geschlafen, verlier nie die Geduld, schrei´ sie ja nie an.” Heute fühlt sich Erich Feichter stark genug, um seine Erfahrung weiterzugeben und ebenso zu helfen.

Als die Kinder am 5. Januar zurückkamen, hatte er schon Abschied genommen und konnte sich in den Hintergrund zurückziehen. Von seiner Frau hat er das schönste Abschiedsgeschenk erhalten: „Wenn ich noch einmal zu leben hätte“, sagte sie, „dann würde ich Dich wieder nehmen, genauso wie Du bist.“

Fast ein Jahr ist nun vergangen. Das Leben geht weiter. Heidi Niederstätter fehlt ihren Kindern und ihrem Mann. Aber sie haben gelernt, loszulassen, sie gehen zu lassen. Erich Feichter: “Sie war die Meisterin, ich habe nur geholfen, habe ihr beistehen dürfen, habe getan, was ich als Mensch tun konnte.” Und die Kraft dafür findet sich, wenn man es nur darauf ankommen lässt!