Il restante 80% soffre di bronchite cronica, asma, insufficienza respiratoria, embolia polmonare, enfisema, allergie ecc. Il primario dottor Giulio Donazzan è andato in pensione il 28 novembre scorso e il Dott. Lucio Bonazza è il suo sostituto funzione facente. Il reparto conta complessivamente 15 medici, 21 infermieri e 5 assistenti medico-tecnici; Michele Bertuzzo è il coordinatore infermieristico (f. f.) Il dottor Lucio Bonazza e la Dott.ssa Christine Seebacher hanno presentato il reparto alla Chance – con particolare riferimento ai carcinomi polmonari. L’area degenti si trova al terzo piano dell’ospedale di Bolzano, mentre le prove funzionali sono al primo piano.
Le prove funzionali come la spirometria, le broncoscopie, le toracoscopie e i vari monitoraggi vengono effettuati per circa il 30% su pazienti tumorali (anche metastatici), il reparto dispone di 10 broncoscopi. All’anno sono più di 1.100 le broncoscopie.
Il carcinoma polmonare è il terzo tumore per incidenza sia negli uomini che nelle donne. Negli uomini è anche la più frequente causa di morte per tumore, il 22%, nelle donne invece si ferma al 10%. Nel 2016 in Alto Adige è stato diagnosticato un tumore al polmone a 168 uomini e 74 donne, numeri leggermente al di sotto della media nazionale.
L’incidenza della malattia è anche lo specchio di dinamiche sociali e comportamentali in atto da tempo. Mentre gli uomini fumano di meno, il numero delle donne fumatrici è in aumento. “Il fumo è la maggior causa di neoplasie al polmone”, ribadisce il dottor Bonazza, infatti, aggiunge la Dott.ssa Seebacher, “l’85 – 90% dei nostri pazienti oncologici sono fumatori.” Purtroppo anche il fumo passivo è molto cancerogeno. Il rischio dei fumatori sale con il numero delle sigarette consumate giornalmente e con il numero degli anni. Le neoplasie al polmone di solito insorgono dopo i cinquant’anni. Chi riesce a smettere può recuperare di anno in anno e il rischio di ammalarsi scende gradualmente allo stesso ritmo. Un fattore molto sottovaluto sono le sigarette elettroniche. La Dott.ssa Seebacher: “Contengono comunque nicotina, ma non solo, il calore scalda i metalli contenuti nella sigaretta con fuoriuscita di sostanze anch’ esse tossiche.” Altri fattori che possono provocare una neoplasia al polmone sono invece le polveri sottili, amianto, alluminio, cromo, nichel e radon222.
Che il tabagismo sia causa di tumore al polmone è provato anche storicamente. Prima della diffusione del tabagismo, il tumore al polmone non era considerato un’entità patologica, nel 1878 costituiva solo il’1% delle neoplasie osservate durante le autopsie, nella prima parte del 1900 salì a 10 -15%, nel 1929 fu riconosciuta la connessione tra fumo e carcinoma polmonare. Nel fumo delle sigarette ci sono contenute 60 sostanze diverse riconosciute come cancerogene o comunque nocive!
Le neoplasie al polmone scoperte in uno stadio precoce hanno prognosi più positive. Ma in assenza di uno screening la diagnosi precoce è soprattutto frutto del caso. Di solito si tratta di riscontri occasionali quando il paziente deve fare una radiografia ai polmoni per altri motivi. “Se scoperto precocemente, il tumore al polmone risulta operabile”, spiega il dottor Lucio Bonazza. Nel 2015 sono state effettuate 53 resezioni di polmone all’ospedale di Bolzano. La chirurgia toracica (assieme alla chirurgia vascolare) è stato istituita nel 1992. Prima di sottoporre un paziente a tale intervento bisogna però assicurarsi che il suo organismo regga bene e sottoporlo ad una serie di esami quali spirometria, stress-test per il sistema cardio-vascolare etc.
Quando il tumore al polmone inizia ad essere sintomatico, purtroppo è già in uno stadio piuttosto avanzato e potrebbe aver già iniziato ad espandersi con metastasi (cervello, fegato, corteccia surrenale e ossa). Un altro problema è che la maggior parte dei sintomi spesso vengono scambiati con i tipici disturbi del fumatore abituale: tosse (75%), problemi respiratori (60%), tosse con sangue (35%), debolezza (10%). Anche la perdita di peso, febbre e male alle ossa possono essere dei sintomi.
Se una radiografia ha evidenziato un tumore, il paziente viene sottoposto ad una serie di esami diagnostici per scoprire il tipo di neoplasia e verificare la presenza di eventuali metastasi. Il pneumologo fa un’anamnesi approfondita anche per scoprire eventuali fattori genetici, vengono effettuate una TAC a torace, addome e cranio, una PET TAC, una broncoscopia o toracoscopia con biopsia (si distingue tra biopsia esterna ed interna), un’ecografia del fegato, una scintigrafia delle ossa e una risonanza magnetica.
Nel momento in cui è completata la raccolta dei dati, entra in azione il tumorboard pneumologico, che si riunisce ogni mercoledì pomeriggio per esaminare i nuovi casi. In pneumologia esisteva già dal 1987 un gruppo interdisciplinare tra pneumologi, radiologi e chirurghi toracici. Nel giugno del 2008 è stato istituito il vero e proprio tumorboard pneumologico, oggi coordinato dalla dottoressa Christine Seebacher. Gli altri membri sono: il Dott. Gerhard Kainz, pneumologia; la Dott.ssa Emanuela Vattemi e il Dott. Giovanni Di Meglio, oncologia; il Dott. Francesco Zaracca e la Dott.ssa Birgit Feil, chirurgia toracica; il Dott. Rodolfo Carella e la Dott.ssa Christine Mian e la biologa Dott.ssa Esther Hanspeter, patologia; il Dott. Mohsen Fahrsad, medicina nucleare; il Dott. Antonio Ruiu, radiologia; il Dott. Said Bou Selman e la Dott.ssa Michela Rosa, radioterapia. “La vera sfida è trovare per ogni paziente la terapia giusta, la combinazione meglio adatta a lui“, spiega la Dott.ssa Seebacher.

Il tumorboard è inserito in un network con le cliniche universitarie di Verona, Bologna e Milano e con la chirurgia toracica di Innsbruck. Accanto all’operazione, come detto possibile solo in una fase molto precoce, ci sono diversi approcci terapeutici, anche combinabili tra di loro. Dalla classica chemioterapia alla terapia personalizzata molecolare o la terapia immunologica.
La sopravvivenza dopo cinque anni dalla diagnosi risulta piuttosto bassa rispetto ad altre forme di tumori: in Italia si attesta in media al 16%, in Europa al 13%, in Alto Adige le percentuali sono 14% per gli uomini e 18% per le donne. Dopo dieci anni sono l’11% degli uomini e il 15% delle donne.
“Ci sono i tumori “a piccole cellule“, che interessano il 10 – 15% dei casi e “non a piccole cellule“ per il restante 85% dei casi”, spiega la coordinatrice del tumorboard, Dott.ssa Seebacher. “I carcinomi a piccole cellule sono ancora più aggressivi e hanno una prognosi molto sfavorevole.” I tumori non a piccole cellule si suddividono in diversi gruppi, di cui l’adenocarcinoma è quello più frequente.” Nelle donne sono il 50% delle neoplasie al polmone. Bisogna anche dire che il fisico delle donne reagisce in modo molto più sensibile alle sostanze nocive contenute nelle sigarette. Una donna che fuma dieci sigarette al giorno presenta gli stessi sintomi di un uomo che ne fuma venti! “E non solo! L’organismo delle donne ci mette anche molto di più a recuperare dopo aver smesso di fumare“, sottolinea il primario funzione dacente, Dott. Lucio Bonazza. Comunque meglio smettere tardi che mai.
Uno screening per le neoplasie al polmone non esiste ancora, anche perché prima vanno chiarite diverse questioni: chi, a partire da che età, con quale frequenza, con l’obbligo di smettere di fumare o no, quali esami e soprattutto la madre di tutte le domande: è finanziabile? In ogni caso, non fumare è la miglior prevenzione.