I Premi europei Pezcoller
I premi sono realizzati in collaborazione con l’Associazione europea di ricerca sul cancro (EACR). I tre vincitori sono stati presentati al Congresso Europeo dell’EACR lo scorso giugno. Ciascuno di loro ha tenuto una Pezcoller Lecture di fronte ad una platea di migliaia di ricercatori europei collegati on line.
Il premio è stato assegnato alla prof.ssa Andrea Ablasser di Losanna (Svizzera), vincitrice del “Translational Cancer Researcher Award”, selezionata tra tredici candidature pervenute da tutta Europa. È ricercatrice alla Scuola Politecnica Federale di Losanna, dove dal 2019 copre anche il ruolo di professoressa associata e nonostante la giovane età, 38 anni, è già autrice di circa 45 pubblicazioni scientifiche di altissimo rilievo, con oltre 6.400 citazioni. Ha ricevuto inoltre numerosi riconoscimenti e premi nazionali ed internazionali. È stata premiata dalla Fondazione Pezcoller per le sue ricerche riguardo un complesso meccanismo dell’immunità innata: il sistema di difesa che si attiva appena l’organismo incontra un DNA estraneo o anomalo, derivante da virus, batteri o danno tissutale. Quando il sistema funziona bene, difende efficacemente l’organismo contro i portatori o responsabili del DNA estraneo o anomalo. Quando però il sistema non è ben regolato, è responsabile di numerose malattie autoimmuni, infiammatorie, degenerative ed anche del cancro.
Il premio “Women in Cancer Research Award” è assegnato alla prof.ssa Karen Vousden, di Londra. Laurea in Genetica e Microbiologia, dal 2016 è direttrice dell’Istituto di Ricerca sul Cancro-UK Beatson e Capo Laboratorio al Francis Crick Institute di Londra. È autrice di circa 260 pubblicazioni scientifiche con oltre 49.000 citazioni. Ha condotto studi pioneristici sul virus del cancro del collo dell’utero (papilloma virus) che hanno portato allo sviluppo del vaccino anti-papilloma virus umano, oggi usato in tutto il mondo. E ha condotto ulteriori studi su una proteina con funzione di soppressore tumorale.
Il vincitore del premio “Rising Star Award” è il dott. Sam Behjati di Cambridge, Regno Unito. Laurea in Medicina e Chirurgia ad Oxford e Dottorato di Ricerca a Cambridge, da ottobre 2018 è Capo Laboratorio in Genetica Cellulare, al Wellcome Sanger Institute di Cambridge. È autore di circa 80 pubblicazioni scientifiche con oltre 11.500 citazioni. Ha ottenuto molti finanziamenti per il suo lavoro per un totale di circa 5 milioni di Euro. Le ricerche di Behjati sono state un grande contributo per lo studio di tumori pediatrici molto frequenti, quali il tumore di Wilms e il Neuroblastoma.
Il prestigioso premio internazionale Pezcoller è stato istituito nel 1980 dal prof. Alessio Pezcoller (1896 – 1993), ex primario chirurgo all’Ospedale Santa Chiara di Trento, ed è stato consegnato la prima volta nel 1988. I candidati vengono scelti da un comitato scientifico internazionale d’eccellenza. Tanti di loro in seguito sono stati insigniti anche del premio Nobel. Dal 1997 il premio Internazionale, PEZCOLLER FOUNDATION – AACR INTERNATIONAL AWARD FOR CANCER RESEARCH è diventato da biennale a annuale. Nel 2012 è stato istituito il premio riservato a giovani ricercatori europei. Nel 2020 (per il 2021) sono stati istituiti due nuovi premi per donne nella ricerca e per ricercatori ad inizio carriera. Presidente della Fondazione Pezcoller è dal 2016 il Dr. Enzo Galligioni, fino al 1998 direttore dell’Unità Operativa di Oncologia medica dell’Ospedale Santa Chiara di Trento.