Il motto "Close the care gap" (Colmare il divario di assistenza) – ha sottolineato la presidente provinciale dell'Assistenza Tumori Alto Adige, Ida Schacher, nel suo discorso di benvenuto – intende richiamare l'attenzione sull'iniqua distribuzione delle informazioni, delle cure e delle offerte di sostegno nell'ambito dell'assistenza oncologica. Fattori come il luogo di residenza, l'età, il genere, la disponibilità economica, ecc. influenzano l'assistenza ai pazienti oncologici in tutto il mondo. Purtroppo questo accade anche nella nostra provincia, dove non tutte le persone colpite da neoplasia hanno lo stesso accesso a informazioni e cure oncologiche ottimali o a un'assistenza adeguata. "L'Assistenza Tumori Alto Adige", ha detto Ida Schacher, "lavora costantemente per garantire che i pazienti oncologici ricevano le migliori informazioni, cure e assistenza possibili.""Il sistema medico altoatesino - ha detto il dottor Christoph Leitner nella sua presentazione – è in buona posizione nonostante tutte le profezie di sventura". Ed è proprio per questo che un'informazione completa e corretta è ancora più importante, per raggiungere davvero tutti. Secondo Leitner, il Codice Europeo sul Cancro dovrebbe essere patrimonio comune (e noi di seguito lo pubblichiamo per l'ennesima volta, ndr), eppure non è così e la Giornata Mondiale contro il Cancro è sempre un'occasione d’oro per ricordare queste dodici regole così importanti per uno stile di vita sano. "Se ognuno si assumesse la responsabilità della propria salute e la prendesse sul serio", afferma il nuovo primario della Medicina Interna di Brunico, "il 50% dei tumori potrebbe essere prevenuto. In tutto il mondo e anche in Alto Adige!". Il restante 50% della malattia invece, nelle sue varie forme e declinazioni - ha aggiunto il medico - non può essere influenzato. È determinato infatti geneticamente oppure dipende da fattori ambientali o addirittura dalla sfortuna.
Le regole più importanti per uno stile di vita sano riguardano il consumo di tabacco e alcol, la mancanza di esercizio fisico, il sovrappeso, l'esposizione al sole non protetta e la partecipazione all'offerta pubblica di screening (tumore al seno per le donne tra i 50 e i 69 anni; tumore al collo dell'utero per le donne tra i 23 e i 65 anni; tumore al colon per le donne e gli uomini tra i 50 e i 69 anni), l'adesione all'offerta vaccinale (epatite B e HPV).
Il dottor Martin Steinkasserer, nella sua presentazione, ha parlato invece di come migliorare la qualità delle cure per le pazienti donne. "La centralizzazione in questo senso è una priorità assoluta, deve essere una pietra miliare. Concentrare i trattamenti è una scelta inevitabile perché si tratta di malattie molto specifiche con mortalità molto alta". Per quanto riguarda il cancro all’utero, per raggiungere uno standard elevato nella qualità del trattamento, le linee guida internazionali indicano un numero ideale di almeno 100 casi l’anno ma in realtà possono bastarne la metà. "Si tratta di un tumore che si manifesta in età relativamente avanzata in pazienti che hanno già comorbidità significative come il diabete o l'ipertensione. Abbiamo registrato 43 casi nel 2022 e 42 casi per il cancro ovarico". Per i tumori maligni più rari e molto aggressivi, come il cancro del collo dell'utero, della vagina o della vulva, la concentrazione è ancora più importante. "A Bolzano nel 2022 abbiamo trattato 14 pazienti con tumore al collo dell'utero, 14 pazienti con tumore vaginale e 13 pazienti con tumore vulvare."
Gli ambulatori ginecologici del suo reparto hanno registrato 203 visite iniziali e 812 visite di controllo. Il tumorboard si riunisce una volta alla settimana. Sono stati eseguiti 752 esami ecografici e un totale di 104 interventi oncologici. Oltre a partecipare regolarmente agli esami di screening, ogni donna è chiamata a osservare attentamente il proprio corpo per poter notare immediatamente cambiamenti potenzialmente critici, ha sottolineato Steinkasserer. "Fondamentalmente ogni donna è a rischio di cancro, quindi quanto più si conosce il proprio corpo, tanto maggiori sono le possibilità di diagnosi precoce!"
Cambiamenti come sanguinamento atipico, aumento della circonferenza addominale, dolore addominale indefinibile, sensazione di corpo estraneo, gonfiore della pelle, prurito cronico, noduli mammari palpabili, secrezioni dal capezzolo, alterazioni della pelle del seno, ingrossamento dei linfonodi e trombosi sono tutti segnali di allarme che richiedono una visita immediata dal medico.
Come ogni anno, il dottor Guido Mazzoleni, ex primario del reparto di patologia dell'ospedale di Bolzano e direttore del Registro Tumori dell'Alto Adige, ha presentato poi cifre e dati provenienti da Europa, Italia e Alto Adige. Per l'ultima volta. L'anno prossimo, sarà infatti il suo successore al Registro Tumori, il dottor Michael Mian, anch'egli presente alla conferenza stampa, che si assumerà questo onere.
Tra tutti, va detto subito che c’è un dato che salta agli occhi. Negli ultimi anni, ad eccezione del consumo di alcol, in cui la nostra provincia occupa costantemente un preoccupante primo posto tra tutte le regioni italiane, l'Alto Adige aveva sempre fatto registrare un confortante penultimo posto per quanto riguarda l'obesità e il fumo accanto al secondo posto per quanto riguarda l'esercizio fisico e la forma fisica. Nel periodo 2020-2021 invece, l'Alto Adige è salito al sesto posto per quanto riguarda il fumo, ben al di sopra della media nazionale. Già l'anno scorso Mazzoleni aveva sottolineato che sono soprattutto le donne a fumare sempre di più e che, parallelamente a questo fenomeno, tra le donne è in aumento anche l'incidenza del cancro ai polmoni. Il fumo infatti è e resta sempre uno dei fattori principali non solo del cancro al polmone, ma anche di molti altri tipi di tumore.
Come ogni anno, il dottor Mazzoleni ha presentato gli ultimi dati raccolti (che coprono il periodo dal 2015 al 2019 o, in alcuni casi, fino al 2021) in provincia di Bolzano. Ogni anno 2.968 altoatesini devono confrontarsi con una nuova diagnosi di cancro (periodo 2015-2019, esclusi i tumori cutanei non maligni). Di questi, 1.642 sono uomini e 1.326 sono donne. Il cancro alla prostata è il tipo di tumore più comune negli uomini (25% di tutti i casi), seguito dal cancro del colon-retto, della vescica, del polmone e dai melanomi della pelle. Tra le donne, il cancro al seno è il più comune (29%), seguito dal cancro del colon-retto, dal cancro ai polmoni, dal melanoma cutaneo e dal cancro all'utero. Nell'ultimo decennio il cancro è passato dall'essere una malattia incurabile e persino mortale allo status di malattia cronica. Attenzione però: di cancro si muore ancora. In Alto Adige i decessi sono in media 1.151 all'anno (intervallo 2017-2021), di questi 617 sono uomini e 534 donne. Per il 2022, il Registro Tumori stima 1.193 decessi per malattie oncologiche, di cui 646 uomini e 547 donne. Il numero di nuovi casi tra gli uomini è in diminuzione mentre tra le donne rimane stabile. Particolarmente in calo invece il numero di nuovi casi di cancro del colon-retto e di melanoma cutaneo negli uomini. Si registra però un leggero aumento nel numero di nuovi casi di cancro alla prostata. Anche tra le donne il numero di nuovi casi di cancro al seno è leggermente aumentato. Tuttavia, leggendo questi dati, è importante tener presente, come ha sottolineato il Dr. Mazzoleni, che i due anni di pandemia Covid 19 hanno sicuramente avuto un impatto sulla diagnostica del cancro. A questo proposito ha presentato una tabella che mostra il calo degli screening tra il 2020 e il 2021. "Una valutazione accurata di questo gap - ha detto Mazzoleni - potrà essere prodotta però solo una volta completata la registrazione dei tumori del 2020-21".