Dr. Armin Pycha: Sì, la situazione è simile a quella del tumore al seno. Anche in questo caso, infatti, disponiamo di ottime opzioni terapeutiche. Se uno su otto si ammala, solo uno su 23 muore a causa della malattia, e anche negli stadi avanzati tra la diagnosi e la fase terminale spesso resta ancora molto tempo a disposizione. L’incidenza è stabile, mentre la mortalità è in calo. Dr. Pycha: Prima dell’introduzione del marcatore PSA – PSA significa antigene prostatico specifico, un enzima che serve a fluidificare il liquido seminale – circa il 70% dei carcinomi prostatici veniva diagnosticato quando già era in fase metastatica, dunque avanzata. Oggi questa percentuale si è ridotta al 30%. Dr. Pycha: È vero. Il valore del PSA può aumentare anche per motivi genetici, infiammazioni, o semplicemente dopo aver fatto sport, un giro in bicicletta o dopo un rapporto sessuale. Si consiglia infatti di astenersi da queste attività uno o due giorni prima dell’esame. In ogni caso, si tratta di un dato che deve sempre essere interpretato e verificato da un esame clinico esperto, va integrato quindi con un’esplorazione digitale rettale. Grazie a questa combinazione di esami oggi identifichiamo più pazienti rispetto al passato, scopriamo carcinomi latenti in una fase precoce che non porterebbero mai alla morte. E riusciamo a prevenire diagnosi in fase avanzata, con metastasi già sviluppate. Dr. Pycha: Ci sono due approcci. Una biopsia guidata con ecografia, dove si prelevano più campioni per l’analisi istologica, oppure una risonanza magnetica che viene classificata secondo il sistema PI-RADS: PI-RADS 1 e 2 sono considerati non preoccupanti, 3 è in dubbio, 4 probabile, 5 altamente probabile. Questi esami – singolarmente o combinati – consentono di formulare un sospetto, valutare la probabilità della presenza del tumore, localizzarlo e definirne l’aggressività biologica. A seconda del risultato si classifica il tumore come a basso, medio o alto rischio. Dr. Pycha: In questi casi optiamo per la cosiddetta “sorveglianza attiva” e interveniamo solo se la situazione peggiora. Così si posticipano il più possibile gli effetti negativi della terapia. Tuttavia, circa l’80% degli uomini che iniziano questo percorso decide comunque di operarsi entro un anno: il carico psicologico dell’incertezza è troppo elevato. Tendenzialmente consigliamo l’intervento nei pazienti più giovani e la radioterapia nei pazienti sopra i 70 anni. Dr. Pycha: Dipende. La radioterapia oggi può essere mirata su una superficie molto limitata, con una dose elevata concentrata direttamente sul tumore. L’irradiazione dei tessuti circostanti risulta molto ridotta. Gli effetti collaterali possibili sono una cistite da radiazioni o un’irritazione del retto, sintomi che in genere regrediscono entro tre mesi, ma che possono riapparire anche dopo vent’anni. Tuttavia, dopo i 70 anni questo rischio diventa relativo… Dr. Pycha: In caso di rischio intermedio, la prostata viene asportata con le vescicole seminali e parte dei dotti deferenti, cercando di preservare i nervi responsabili dell’erezione. Se invece il tumore è aggressivo, vengono rimossi anche questi nervi e il paziente diventa impotente. Nelle prime settimane dopo l’intervento, in ogni caso tutti i pazienti sono impotenti e spesso anche incontinenti, i nervi come anche la muscolatura pelvica, devono riprendersi e recuperare nel tempo. Dr. Pycha: Fino al 60% dei pazienti riferisce problemi erettili più o meno gravi, che possono comunque essere trattati farmacologicamente. Durante l’intervento si rimuove anche lo sfintere interno della vescica. Per questo consigliamo già prima dell’operazione un allenamento del pavimento pelvico, guidato dal personale specializzato in stomaterapia. Ma un uomo di 80 anni non è un bodybuilder: l’esito dipende da età, motivazione e condizione fisica! Più il paziente è anziano e il tumore avanzato, maggiore è il rischio di incontinenza, che può andare da lievi perdite fino alla fuoriuscita continua di urina. In ogni caso, accompagniamo i nostri pazienti anche nel post-operatorio, sia per i problemi di incontinenza che per quelli di potenza sessuale. Dr. Pycha: Solo il 70%, e questa cifra continua a sorprendermi. Ma non posso entrare nell’animo maschile. Dialogare e condividere, parlare di cose molto intime - tutto questo non entra di default nel dna del maschio . Fanno più fatica delle donne non solo ad accettare ma anche a nominare e affrontare certi temi. Ma chi ci riesce, chi accetta di mettersi in gioco e affrontare il tabù – mi spingo nel dettaglio, ma è necessario per il bene dei pazienti – può riuscire ad avere una vita sessuale appagante. Anche con un pene non eretto è possibile raggiungere l’orgasmo. È un percorso, lo si può imparare mettendosi in gioco. Prima dell’intervento vige il principio “o tutto o niente”. Dopo, gli uomini imparano a differenziare – come del resto fanno, da sempre, le donne: molto bene – bene – succede qualche cosa. Affrontarlo apertamente, essere pronto ad indagare, “cosa significa per me”, “Cosa ho provato?” “Come mi sento?” Dr. Pycha: Sì, e li mettiamo a disposizione per provarli. Chi si mette in gioco può sperimentare diverse soluzioni, anche a casa, per due settimane. Non solo farmaci: pompe manuali o elettriche, dispositivi per l’allenamento del pavimento pelvico… Le nostre stomaterapiste fanno un lavoro straordinario. In ambulatorio ci sono quattro medici dedicati, un’infermiera con una formazione specifica – Martina Tetter – e anche degli onco-psicologi. E andremo oltre: in autunno apriremo un nuovo ambulatorio dedicato esclusivamente ai pazienti con tumore prostatico nella fase post-operatoria. Dr. Pycha: A Bolzano operiamo quasi un centinaio di pazienti all’anno, poi ci sono anche Bressanone e Merano. Circa la metà dei casi diagnosticati viene trattata chirurgicamente, un terzo con radioterapia. Nei tumori avanzati si passa a terapie sistemiche: una combinazione di chemioterapia, immunoterapia e terapia ormonale. Oggi si preferisce l’approccio “tutto in uno”, un attacco intensivo, anziché procedere passo per passo. Dr. Pycha: Nei casi diagnosticati precocemente, la probabilità di sopravvivenza a cinque anni supera il 90%! Per questo non posso che invitare tutti gli uomini sopra i 50 anni a controllare regolarmente il valore del PSA. Una diagnosi precoce non solo aumenta notevolmente le chance di guarigione, ma riduce anche il rischio di effetti collaterali. L’Unione Europea sta valutando di inserire il PSA insieme alla risonanza magnetica nelle linee guida oncologiche. Per il resto, valgono le stesse misure preventive degli altri tipi di tumore: