Ein Interview mit Dr. Atto Billio, Primar der Abteilung für Hämatologie und Knochenmarktransplantation am Landeskrankenhaus Bozen. Achter Stock des Krankenhauses. Blauer Aufzug. Eine Welt für sich. Sterile Einzelzimmer, Ambulatorium mit Labor und Day Hospital. Die Hämatologie ist Anlaufpunkt für Patienten mit gut- und bösartigen Bluterkrankungen wie Anämie, Hämophilie (Bluterkrankheit) und Leukämien, Lymphome und Myelom. Dr. Atto Billio: Die Hämatologie ist eine äußert komplexe Abteilung. Wir haben 15 sterile (Einzel)Krankenzimmer, neun Plätze im Day-Hospital für die ambulanten Patienten sowie ein auf die Erkennung von Bluterkrankungen spezialisiertes Labor. Wir sind zusammen mit mir 14 Ärzte. Pflegekoordinator ist Andrea Pinna, es arbeiten hier 36 KrankenpflegerInnen, elf LabortechnikerInnen, sieben Verwaltungsangestellte, ein Qualitäts- und ein Datenmanager. Seit kurzem beschäftigen wir zudem eine Transplant-Nurse. Zum Team gehören außerdem eine Apothekerin sowie zwei (Onko)Psychologen. Insgesamt rund sechzig Personen. Wir arbeiten eng zusammen mit dem Dienst für Transfusion und Immunhämatologie, der von Dr. Cinzia Vecchiato geleitet wird. Und ich möchte betonen, dass die freiwilligen Organisationen wie AIL, LILT und Krebshilfe eine ganz wichtige Unterstützung für unsere Arbeit und auch für unsere Patienten darstellen. Dr. Atto Billio: Stationär auf der Abteilung behandeln wir vor allem Patienten mit akuter Leukämie, mit Lymphom oder Myelom, die einer Intensiv-Chemotherapie unterzogen werden müssen. Die Mehrzahl der an Lymphom, Myelom oder sonstigen Knochenmarksveränderungen (das Knochenmark ist sozusagen die Fabrik der Blutzellen) erkrankten Patienten können heute ambulant behandelt werden - bis vor wenigen Jahren undenkbar. Dr. Atto Billio: Kinder ja. Tatsächlich zählt die akute lymphatische Leukämie (ALL) zu den häufigsten Tumoren im Kindesalter. Sie betrifft rund 80% der Erkrankten unter 14 Jahren. Erwachsene hingegen erkranken häufiger an chronischen Formen von Leukämie. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen akuten und chronischen sowie zwischen lymphatischen und myeloischen Leukämien. Der Unterschied liegt im Verlauf der Erkrankung und im betroffenen Zelltyp. Die vier häufigsten Formen sind: die akute und die chronische myeloische Leukämie (AML und CML) sowie die akute und chronische lymphatische Leukämie (ALL und CLL). CLL ist häufiger bei alten Menschen, ebenso wie AML, eine Leukämieform, die häufiger Männer und ab einem Alter von 65 – 70 Jahren betrifft. CML ist eine selten auftretende Form von Leukämie. ALL hingegen, die häufigste Form im Kindesalter, betrifft 9,5% der Fälle. Die Zahlen stammen vom nationalen Tumorregister, AIRTUM. Dr. Atto Billio: Einfach gesagt, ist Leukämie eine unkontrollierte Überproduktion von weißen Blutkörperchen. In den akuten Formen reifen diese Zellen nicht und können dadurch nicht ihre Funktion übernehmen. Gleichzeitig verdrängen sie die anderen, gesunden Zellen. Bei den chronischen Leukämien hingegen haben wir es auch mit einer Überproduktion von weißen Blutzellen zu tun, aber sie sind ausgereifter und vermehren sich langsamer. Dr. Atto Billio: Man kann nie genau sagen, warum ein Patient an Leukämie erkrankt. Leukämie ist bedingt durch eine genetische Mutation der Blutstammzellen im Knochenmark, also jener Zellen, die die roten und weißen Blutzellen sowie die Blutplättchen herstellen. Ursache kann eine vorhergegangene Chemotherapie sein, Strahlenbelastung, aber auch bestimmte chemische Substanzen oder Viren. Dr. Atto Billio: Nein und leider auch keine vorbeugenden Maßnahmen wie bei anderen Tumorarten. Dr. Atto Billio: Das sind ganz unterschiedliche Beschwerden, die aber auch andere Ursachen haben können wie z. B. Nachtschweiß, Fieber, Müdigkeit, Knochen- oder Gelenksschmerzen, Gewichtsverlust, Anfälligkeit für Infektionskrankheiten, geschwollene Lymphknoten oder eine vergrößerte Milz, häufige Blutungen. Dr. Atto Billio: Genau. Ein Hämogramm. Das Blutbild zeigt uns die genaue Zusammensetzung des Blutes und am Mikroskop kann ich erkennen, ob es veränderte, abnormale Zellen gibt. Wenn das Blutbild nicht in Ordnung ist, wird meistens auch eine Knochenmarkspunktion verschrieben, also eine Gewebsentnahme aus dem Knochenmark. Akute Leukämien können auch neurologische Beschwerden verursachen, hier sind dann weitere radiologische Untersuchungen und eine Lumbalpunktion, also die Entnahme von Nervenwasser angesagt. Dr. Atto Billio: Die Therapie hängt natürlich vom Typ der Leukämie ab. Im allgemeinen besteht sie aus einer Kombination von Chemotherapie mit Arzneimitteln der neuen Generation, z. B. mononuklearen Antikörpern, die in den Stoffwechsel der Tumorzellen eingreifen. Die neuen Medikamente ermöglichen uns eine personalisierte und für den Patienten weniger belastende Therapie. So kann z. B. die CML, die chronische myeloische Leukämie, heute zum Teil schon ohne Chemotherapie behandelt werden. Ich spreche hier von einer Krankheit, die noch in den 70er Jahren als unheilbar galt und bei der wir heute eine Lebenserwartung wie bei einem gesunden Menschen haben! Dr. Atto Billio: Grundsätzlich gilt es zwei Typen von Transplantation zu unterscheiden:
1. Bei der autologen Transplantation werden dem Patienten Stammzellen entnommen, präpariert und nach einer intensiven Chemotherapie wieder zugeführt. Auf diese Weise verkürzen wir die Zeit, in der der Patient anfällig ist für Infektionen und/ oder spontane Blutungen.
2. Bei der allogenen Transplantation erhält der Patient Stammzellen von einem Spender, damit ersetzen wir sozusagen das kranke Knochenmark und schaffen ein ganz neues Immunsystem, das die Krankheit bekämpfen kann.
Die autologe Transplantation ist im Grunde eine besonders intensive Art der Chemotherapie. Die autologe Transplantation ist hingegen eine komplexe therapeutische und klinische Maßnahme, sowohl was die Spende als auch die Behandlung des Patienten betrifft. Dr. Atto Billio: Für die eigentliche Transplantation ja. Nach der autologen Transplantation kann er allerdings unter Umständen das Krankenhaus nach zwei, drei Tagen wieder verlassen. Bei einer Knochenmarkspende bleibt der Patient hingegen für etwa zwanzig Tage in einem mit besonderen Filtern ausgestatteten, sterilen Zimmer, um ihn vor Infektionen zu schützen. Die Möglichkeit der „externen“ Behandlung von Patienten, die eine autologe Transplantation erhalten haben, wird außer in Bozen nur in ganz wenigen anderen Zentren in Italien angeboten. Das ist höchster Behandlungsstandard! Allerdings geht es nur, wenn der Patient einen care-giver, also eine Person hat, die ihn rund um die Uhr unterstützen kann und wenn er in einem Umkreis von weniger als einer Stunde vom Krankenhaus entfernt lebt. Patienten, die weiter entfernt leben, können wir allerdings für die Zeit der Therapie Apartments in der Nähe des Krankenhauses zur Verfügung stellen. Dr. Atto Billio: Unser Transplantationsprogramm ist JCAIE-akkreditiert (Joint Accreditation Committee ISCT/EBMT), einem Komitee, das sich zusammensetzt aus der internationalen Gesellschaft für Zell-Therapie, ISCT, und der Europäischen Gesellschaft für Stammzellen und Knochenmarkstransplantation, EBMT, und entspricht somit den höchsten europäischen und internationalen Standards, außerdem sind wir an verschiedenen internationalen Studien beteiligt. Dr. Atto Billio: Sie sprechen von der neuen Krebsimmuntherapie CAR-T bei der, um es ganz einfach zu erklären, T- Lymphozyten gentechnologisch so verändert werden, dass sie Krebszellen und nur diese, angreifen. Die Abteilung für Hämatologie Bozen ist eine der ganz wenigen in Italien, die vom Ministerium autorisiert wurde, diese Behandlung durchzuführen. Wir sind in der Vorbereitungsphase. Das Problem der Bezahlbarkeit ist sicher eine der großen Herausforderungen der nahen Zukunft. Ich vertraue allerdings darauf, dass diese neuen und ungemein effizienten Therapien schlussendlich auch unter dem wirtschaftlichen Aspekt vertretbar und finanzierbar sind, weil sie insgesamt die Behandlungszeiten verkürzen und damit letztendlich Kosten einsparen. Dr. Atto Billio: Als ich mein Medizinstudium abgeschlossen habe, galt Leukämie als unheilbare Krankheit. Und vielleicht ist es auch gerade das, was mich an diesem Fach so gereizt hat. Heute erreichen wir dank der unwahrscheinlichen Forschungserfolge bei der akuten Leukämie Heilungsquoten von 40 – 50%; bei Kindern, die an akuter lymphatischer Leukämie erkranken, sind wir bei 90%! Sicher, die neuen Therapien sind äußerst komplex. Es heißt bei jedem Patienten aufgrund seiner biologischen Daten und auch aufgrund seiner persönlichen Einstellung abzuwägen, welche individuelle Therapiestrategie am Erfolgversprechendsten ist. Es braucht einen strategischen, gut durchdachten, vorausschauenden Plan. Genau wie bei einer Partie Schach!