Dr. Luca Calabrese: Ganz einfach: In Südtirol sind die Zahlen zu hoch! Außerdem sind diese Tumore, die im ersten Stadium keine oder besser, fast keine Symptome aufweisen – weitgehend unbekannt. Was im Mund vor sich geht, dem wird hierzulande nicht sehr viel Aufmerksamkeit geschenkt, weder von der Bevölkerung noch vonseiten der Ärzte. Dr. Luca Calabrese: Na ja, wenn man genauer hinschaut, dann gibt es tatsächlich einige Anzeichen. Ein kleiner weißer oder roter Fleck im Mund. Eine Aphte, ein Knötchen, eine eitrige Entzündung. Jede Veränderung im Mund, im Rachen oder in der Nase, die länger als drei Wochen anhält und nicht vollständig verheilt, ist ein Alarmsignal. Ein ernstzunehmendes Warnzeichen! Dr. Luca Calabrese: In den fünf Jahren, in denen ich in Bozen arbeite, ist mir eine Eigenschaft der Südtiroler aufgefallen: Sie haben eine ausgesprochen hohe Schmerztoleranz! Sie haben Wichtigeres zu tun, als auf körperliche Beschwerden zu achten. Geschweige denn, sich regelmäßig selbst zu kontrollieren, um mögliche präkanzeröse Läsionen rechtzeitig zu erkennen und entfernen zu lassen. Einem Neoplasma geht häufig eine gutartige leukoplasmatische Läsion (weißer Fleck) voraus, die sich erst im Laufe der Zeit zu einem Karzinom entwickeln kann. Aus epidemiologischer Sicht könnte man von etwa tausend Fällen solcher Läsionen im Jahr ausgehen. Aber wenn ich die Daten der Pathologie anschaue, komme ich auf nur 50 Biopsien. Wir haben in Südtirol aber einen Durchschnitt von fast 100 Erkrankungen an Mundhöhlenkrebs auf 500.000 Einwohner. Hier liegt ein gravierender Mangel an Information vor! Der nationale Durchschnitt spricht von 8-12% Tumoren im Kopf-Hals-Bereich, in Südtirol liegen wir bei 15-17%, manchmal sogar 20%! Dr. Luca Calabrese: In erster Linie ist dies auf einen erhöhten Alkoholkonsum zurückzuführen (vergleichbare Zahlen finden wir im Trentino, in Venetien und im Friaul). Noch schlimmer ist die Kombination von Alkohol und Rauchen: dann verdreifacht sich das Risiko! Und hinzu kommt eine schlechte Mundhygiene. Wenn ich einen abgebrochenen Zahn habe, muss ich zum Zahnarzt gehen, auch wenn er nicht schmerzt. Die Zunge stößt sich ständig an diesem Zahn, dies führt zu Mikro-Verletzungen und einer chronischen Entzündung, dies kann die Entstehung von Krebs begünstigen. Eine schlechte Mundhygiene verändert die Bakterienflora im Mund, das sog. Mikrobiom. Die Folge ist die Entwicklung von krebsfördernden Bakterienstämmen. Das alles hängt natürlich auch von der individuellen immunologischen Prädisposition jedes Einzelnen ab. Dr. Luca Calabrese: Und vergessen wir nicht den Hals, die Nase und die Nasenhöhle, die Speicheldrüsen und die Schilddrüse... Was das Alter betrifft, sagen wir ab 50 aufwärts. In Südtirol erkranken zudem auch mehr Frauen an diesem Tumor als anderswo. Auch junge Menschen sollten regelmäßig ihren Mund kontrollieren. Vor allem, wenn sie Alkohol konsumieren und rauchen. Und auch die virale Komponente ist nicht zu unterschätzen: Das HPV-Virus, (Papillomavirus) kann chronische Entzündungen verursachen, die einen Risikofaktor darstellen. Dr. Luca Calabrese: Wenn sie in einem frühen Stadium entdeckt werden, können 80 % der Patienten geheilt werden. Bei einer späten Diagnose überleben 30 bis 40 % bis zu fünf Jahre. In der Frühphase muss der Patient nach dem Eingriff für einige Monate mit Schluckbeschwerden leben (Dysphagie), wird der Krebs spät entdeckt, ein Leben lang. In jedem Fall wird die Operation komplexer und hinterlässt bleibende und sichtbare Schäden. Die Zunge oder eine Lippe müssen rekonstruiert werden, Sehnen oder Muskeln, manchmal sogar Knochenteile im Rahmen einer Kieferrekonstruktion... Dr. Luca Calabrese: Nein, kaum. Leider. Sie werden weder biopsiert noch in Betracht gezogen. Natürlich ist es wahrscheinlicher, dass ein roter Fleck im Mund durch einen Zahn und nicht durch einen Tumor verursacht wird. Aber ich ziehe es vor, zunächst den Tumor auszuschließen und dann erst nach anderen Ursachen zu suchen. Es ist eine andere Denkweise... Dr. Luca Calabrese: Ganz genau. Für einen Onkologen ist (fast) alles, was er sieht, zunächst ein Tumor, und dann geht er nach Ausschluss-Kriterien vor. Sicher, mit meinem Verdacht setze ich eine ganze Kette von Untersuchungen in Gang, manche davon sehr invasiv, wie die Entnahme von Gewebsproben. Vorsorge ist so! Jeder, der sich einem Screening und im Zweifelsfall weiteren Untersuchungen unterzieht, muss mit dem Stress einer möglichen Diagnose leben. Das ist die negative, psychologisch belastende Seite der Vorsorge: man muss einige Wochen mit der Angst leben, krank zu sein, bevor Entwarnung kommt. Aber das ist es doch wert!

Vom 14. bis 15. Oktober 2022 wird der Nationale Kongress der Italienischen Vereinigung der Krankenhaus-HNO-Ärzte, AOOI, zum ersten Mal in Bozen veranstaltet. Nach Beendigung der wissenschaftlichen Arbeiten verwandelt sich die Veranstaltung in ein öffentlich zugängliches Humanitis-Festival. Krönender Abschluss ist ein Vortrag von Luigina Mortari über die „Philosophie der Pflege“.