Josef Mayr war eigentlich nie krank gewesen, aber ab Mitte 2022 hatte er einen Infekt nach dem anderen. Nebenhöhlenentzündungen. Erkältungen. Fieber. Antibiotika. Als seine Schwester Katharina aufgrund der Vorbereitungen für ihre Hochzeit beim Arbeiten etwas kürzer trat, empfand er diese zusätzliche Belastung als enormen Stress. Der sonst immer positiv eingestellte 28jährige mit dem fröhlichen Naturell verlor nach und nach die Freude an allem, empfand auch die Arbeit im Familien-Weingut Erbhof Unterganzner immer belastender, teilte sich in seinem Freundeskreis weniger mit und auch die Musik, die seit seiner Kindheit eine wichtige Rolle in seinem Leben spielte, das Trompetenspiel, erfüllte ihn nicht mehr wie zuvor. Er wurde sich selbst fremd.
Nach einer starken Erkältung im März 2023 war plötzlich sein Geruchssinn weg. Blieb weg. Eine Katastrophe für einen Kellermeister und Winzer! Mehrere Arztbesuche blieben ohne Ergebnis und als der HNO-Arzt ihm aufgrund des anhaltenden Verlusts des Geruchssinnes anriet, Beruf zu wechseln, versank Josef Mayr endgültig in eine Depression. Zweifel an allem. Alles überforderte ihn, erinnert er sich. So sehr, dass er fast seine eigene Hochzeit im Juli 2023 abgesagt hätte. Die Liebe und der Zuspruch seiner Frau Franka gaben ihm Halt. „Das ist nicht der Josef, den ich kenne“, sagte sie sich damals. Was er als Angst vor dem großen Tag interpretiert, hält aber auch nach dem Fest noch an. Er findet den ihm bekannten Josef Mayr, sein eigenes Ich nicht mehr, findet trotz aller Versuche nicht aus dem Loch heraus, das ihn zu verschlingen scheint, versinkt immer tiefer, ist von extremen Selbstzweifeln geplagt, fühlt sich seinem Alltag nicht mehr gewachsen. Der Zusammenhalt seiner Familie, immer wieder reden, sich angenommen fühlen, helfen ihm über die Tage. Er fühlt sich wie Sisyphos, der immer wieder von neuem den schweren Stein auf den Berg rollen muss. Am letzten Tag der Weinernte, am 8. November 2023, ist er völlig verausgabt. Am 10. November, einem Freitag, sieht er bei der Musikprobe plötzlich die Noten doppelt. Er beschließt, am nächsten Morgen in die Erste Hilfe des Bozner Krankenhauses zu gehen. Und das ist der Neubeginn seines Lebens.
Nach der Visite geht alles sehr schnell. Ein Strudel der Ereignisse. Erste Untersuchungen ergeben einen zu starken Druck der Gehirnflüssigkeit. Eine Computerresonanz zeigt, woran es liegt. Der 28jährige hat ein Meningeom, einen Hirnhauttumor von der Größe eines Apfels. Er ist es, der durch Druck auf das Vorhirn den Verlust des Geruchssinnes verursacht hat, er ist es, der die Gemütsveränderungen hervorgerufen und zu einer Schwächung des Immunsystems geführt hat. Schnelles Handeln ist angesagt. Eine Operation am Gehirn ist eine äußerst delikate Angelegenheit. Josef Mayr bespricht sich mit Frau und Familie und beschließt, sich den Ärzten in Bozen anzuvertrauen. In der Nacht von Samstag auf Sonntag kehrt er ins Krankenhaus zurück, wird in der Neurologie aufgenommen. Er sagt ja zu allem. Eine Magnetresonanz stellt die genaue Lage des Tumors dar.
Am darauffolgenden Donnerstag, 16. November – die Daten sind für ihn wie in Stein gemeißelt – wird Josef Mayr von den Neurochirurgen Primar Dr. Andreas Schwarz und Vizeprimar Dr. Massimo Tripodi operiert. Sie können das Gewächs von 8,8 x 7,2 cm in einer achtstündigen Operation rückstandslos entfernen, ohne das Gehirn in Mitleidenschaft zu ziehen. Es handelt sich um ein atypisches Meningeom: WHO-Grad-II-Meningeome haben ein erhöhtes Wachstumspotential und neigen dazu, das umgebende Gewebe zu infiltrieren. Sie können nachwachsen, aber es handelt sich nicht um einen bösartigen Tumor, d. h. das Meningeom streut nicht und kann keine Metastasen verursachen. Josef Mayr hat Glück. Der Tumor ist zwar schon sehr groß, aber er hat noch nicht das umgebende Gehirngewebe infiltriert.
„Schon am ersten Tag nach der Operation erschien mir die Welt plötzlich wieder in Farben, als ob mit dem Druck in meinem Kopf auch alles Dunkle entfernt worden sei“, erinnert Josef sich. Nach einer Woche kommt er nach Hause, nach weiteren acht Wochen kann er seine Arbeit am Weingut langsam wieder aufnehmen, er findet Schritt für Schritt seine Kräfte wieder, zusammen mit der ihm verloren gegangenen Freude an seiner intensiven und anstrengenden Arbeit. Im nächsten Jahr wird er den Unterganzner Hof (in der 11. Generation) von seinem Vater Josephus übernehmen, aber Kellermeister und damit verantwortlich für die gesamte Weinproduktion ist er schon seit sechs Jahren.
Heute, ein Jahr später, steht Josef wieder ganz in seinem Leben und auch der Geruchssinn ist dabei wiederzukommen. Noch nicht ganz perfekt, aber er ist zuversichtlich. Heute kann er über diese dunkle Zeit offen reden. Er hat gerade die Kontrolluntersuchungen hinter sich gebracht. Alles ok! Für vier Jahre zweimal im Jahr, danach einmal im Jahr und dann, nach zehn Jahren, keine Kontrollen mehr. Vergessen wird Josef diese Episode nicht. Sie hat ihm gezeigt, wie wertvoll das Leben ist, wie sehr er auf die ihm nahestehenden Menschen bauen kann. Und: Wie leicht alles aus dem Ruder laufen kann. „Meine Einstellung zum Leben hat sich geändert“, betont er. „Ich schau ein bisschen mehr auf mich.“ Auch die Musik hat ihn wieder. Seit März darf er wieder Trompete spielen, in der Musikkapelle Zwölfmalgreien, im Franziskaner Chor und in der Bigband. Und wenn er den sich rundenden Bauch seiner Frau Franka anschaut, dann ist alles nur noch Dankbarkeit und Glück. Im Januar werden sie zu dritt sein…