Sie sind vielfältig und schmackhaft und ein wahrer Gesundbrunnen, Sojabohnen, Saubohnen („Favabohne“), weiße Bohnen, schwarze und rote Bohnen, Linsen, Erbsen, Kichererbsen, Erdnüsse und die Früchte der weißen Lupine.

Der Eiweißgehalt dieser mehr oder weniger kleinen, ovalen länglichen oder runden und sehr hübsch anzusehenden Bohnen von Hülsenfrüchten liegt zwischen 17% und 30%, in Kombination mit Getreideprodukten nimmt die Proteinqualität noch weiter zu. Zusätzlich enthalten Hülsenfrüchte langsam resorbierbare Kohlenhydrate („Slow-Carbs“), Mineralsalze wie Eisen und Zink, Ballaststoffe und Antioxidantien.

Hülsenfrüchte können nicht nur in ihrer ursprünglichen Form („Bohne“) verwendet werden, sondern auch als fein gemahlenes Mehl (Kichererbsenmehl, Sojamehl, usw.), ideal zum Andicken von Soßen und Suppen bzw. als Ei-Ersatz zum Binden von Gemüsebällchen, Knödeln oder Kuchenteig. Die Sojabohne nimmt dabei eine Sonderstellung ein, da diese als einzige Bohnenspezies auch Fette enthält: das Sojaöl. Aus der Sojabohne wird unter anderem Sojamilch, Tofu (eine Art Topfen aus Sojamilch), Tempeh (fermentierte Sojabohnen), Miso, Sojasoße und Sojagranulat (sog. „texturiertes Sojaprotein“) gewonnen.

Allerdings haben die gesunden Hülsenfrüchte einen etwas unangenehmen Nebeneffekt: sie führen zu vermehrter Gasbildung im Darm. Diese ist vor allem auf den Gehalt an unverdaulichen Oligosacchariden (Zuckern) wie Raffinose und Starchyose zurückzuführen, welche durch die Enzyme des menschlichen Verdauungstraktes nicht gespaltet werden und somit unverdaut in den Dickdarm gelangen, wo sie von den Darmbakterien unter Gasbildung fermentiert werden: Blähungen, Völlegefühl, Winde und manchmal auch Bauchkrämpfe und Durchfall können die Folge sein. Wenn man beim Verzehr der Hülsenfrüchte einige Vorsichtsmaßnahmen beachtet, kann man diese lästigen Nebenwirkungen allerdings deutlich abschwächen.